Ekonomisti često podsjećaju studente, javnost i (osobito) kreatore vladine politike da ne postoji takva stvar kao što je besplatan ručak. Ako želite nešto što vam se sviđa, morate odustati od nečeg drugog da biste ga dobili. Kompromisi su životna činjenica i središnje načelo ekonomije. Jedan značajan kompromis s kojim se društva suočavaju je između sukobljenih vrijednosti učinkovitosti i pravednosti. Učinkovitost se odnosi na veličinu ekonomskog kolača u društvu, dok se pravičnost odnosi na način na koji se ta kolačić razrezuje.
identifikacija
U ekonomiji, učinkovitost znači dobiti najviše što možete iz ograničenih resursa koji su vam na raspolaganju. Ako dvije tvrtke koje proizvode isti proizvod imaju jednaku količinu zemlje, rada i kapitala - tri glavna faktora proizvodnje - ali jedno poduzeće proizvodi 30 posto više robe nego drugo, tvrtka s većim proizvodnim kapacitetom djeluje s većom učinkovitošću, dobivajući više za svoje resurse. Jednakost podrazumijeva pravično raspodjelu bogatstva društva među svim članovima.
efekti
Vladine politike često uzrokuju sukob između konkurentnih vrijednosti jednakosti i učinkovitosti. Primjerice, progresivni sustav poreza na dohodak zahtijeva od ljudi koji zarađuju više novca da plaćaju više porezne stope kako bi podržali vladine operacije, što može uključivati pružanje naknade za nezaposlenost i socijalne pomoći siromašnima. Takve politike mogu težiti postizanju veće ekonomske jednakosti, ali uz cijenu smanjene učinkovitosti. Veće porezne stope na visoke dohotke smanjuju nagradu za naporan rad ili izgradnju uspješnog poslovanja i mogu rezultirati time da ljudi rade i proizvode manje. Manja proizvodnja smanjuje ukupnu veličinu ekonomske pite.
Značaj
Veći dio rasprave o konkurentskim vrijednostima učinkovitosti i pravednosti u ekonomiji usredotočuje se na poreznu politiku. Ovisno o mjerama koje donose kreatori politike, porezna politika može povećati učinkovitost po cijeni smanjenog kapitala ili osigurati veću pravednost pri gubitku učinkovitosti. Najspornije rasprave obično se usredotočuju na pitanje pravednosti, a ne na učinkovitost. Protivnici viših poreza često osuđuju predložene povišice poreza kao socijalističke mjere namijenjene preraspodjeli dohotka, dok ih kritičari smanjenja poreza vide kao korist za bogate na štetu siromašne i srednje klase.
Povijest
Bivši predsjednik Ronald Reagan naglasio je korištenje poreznog sustava SAD-a za povećanje ekonomske učinkovitosti. Godine 1980., kada je izabran Reagan, najbogatiji Amerikanci su se suočili s najvišim poreznim stopama od 70 posto. Reagan je tvrdio da visoke stope djeluju kao destimulirajuće za rad i ulaganje; drugim riječima, smanjili su učinkovitost. U vrijeme kad je Reagan napustio dužnost, najveće marginalne stope bile su ispod 30 posto. Reaganovi kritičari tvrdili su da predsjednik smanjuje poreze za bogate, oduzimajući vladine pogodnosti za siromašne. Kao što su vidjeli, Reaganova porezna politika smanjila je ekonomsku pravednost.
Stručni uvid
Ekonomist Harvard Gregory Mankiw, bivši ekonomski savjetnik Bijele kuće, zaključio je u svojoj knjizi "Principi ekonomije" da sama ekonomska načela ne mogu riješiti sukob između učinkovitosti i pravednosti. Politička filozofija također igra važnu ulogu u postizanju ravnoteže između ova dva cilja.
