Tradicionalno, kada osoba želi pokrenuti poslovni pothvat, odlazi u banku na kredit. Ali što bi poduzetni poduzetnik trebao učiniti ako je previše siromašan da bi dobio financiranje za početak profitabilnog poslovanja? Odgovor leži u relativno novoj grani financijskih usluga koja se naziva mikrofinanciranje. Njegova je svrha pružanje osnovnih financijskih usluga kao što su zajmovi, štednja i osiguranje siromašnih osoba. Mikrofinancijska institucija (MFI) je jednostavno ona koja nudi takve usluge siromašnima; prema Savjetodavnoj skupini za pomoć siromašnima (CGAP), ona može biti kreditna unija, komercijalna banka, financijska nevladina organizacija ili kreditna zadruga. Slijedi popis glavnih ciljeva mikrofinanciranja.
Osigurati pristup sredstvima
Obično siromašni dobivaju financijske usluge kao što su krediti putem neformalnih odnosa. Ovi krediti, međutim, dolaze po visokoj cijeni po posuđenom dolaru i mogu biti nepouzdani. Nadalje, banke tradicionalno ne vide siromašne ljude kao održive klijente i često će ih odbaciti zbog nestabilne povijesti kredita ili zaposlenja i nedostatka kolaterala. MFI odbacuju takve zahtjeve i daju male kredite uz visoke kamatne stope, čime MFI-jeva osiguravaju potrebna sredstva za nastavak poslovanja.
Poticati poduzetništvo i samodovoljnost
Siromašni ljudi mogu imati potencijalno profitabilne poslovne ideje, ali ih ne mogu staviti u akciju jer nemaju dovoljno kapitala za početne troškove. Mikrokreditni zajmovi pružaju klijentima dovoljno novca da svoju ideju dovedu do temelja kako bi mogli početi ostvarivati dobit. Zatim mogu otplatiti svoj mikro-zajam i nastaviti dobivati dohodak od svog ulaganja na neodređeno vrijeme.
Upravljanje rizikom
Mikrokrediti mogu osiromašenim ljudima dati dovoljno financijske stabilnosti da prijeđu s preživljavanja na štednju. To im daje zaštitu od iznenadnih financijskih problema koji su mogli biti razorni. Uštede također omogućuju ulaganje u obrazovanje, poboljšanu prehranu, bolje životne uvjete i smanjenu bolest. Microinsurance osigurava ljudima mogućnost plaćanja zdravstvene skrbi kada je to potrebno, kako bi mogli primati tretman za zdravstveno stanje prije nego što postanu ozbiljni i skuplji za liječenje.
Osnažite žene
Žene čine veliki dio korisnika mikrofinanciranja. Tradicionalno, žene (posebno one u nerazvijenim zemljama) nisu bile u mogućnosti lako sudjelovati u gospodarskim aktivnostima. Mikrofinanciranje ženama pruža financijsku potporu koja im je potrebna za pokretanje poslovnih pothvata i aktivno sudjelovanje u gospodarstvu. To im daje povjerenje, poboljšava njihov status i čini ih aktivnijim u donošenju odluka, potičući na taj način ravnopravnost spolova. Prema CGAP-u, dugogodišnje mikrofinancijske institucije čak bilježe smanjenje nasilja prema ženama od početka mikrofinanciranja.
Koristi za cijelu zajednicu
Općenito govoreći, mikrofinancijske institucije nastoje smanjiti siromaštvo širom svijeta. Dok dobivaju sredstva i usluge od MFI-a, primatelji dobivaju goleme financijske koristi koje se slijevaju drugima u njihovim obiteljima i zajednicama. Novi poslovni pothvati mogu osigurati radna mjesta, čime se povećavaju prihodi među članovima zajednice i poboljšava njihova ukupna dobrobit. Usluge mikrofinanciranja daju nadu ljudima koji su ranije imali malo ili nimalo mogućnosti da budu samodostatni.
