Ponekad vas čak i najbolje planiranje nekretnina ne može spasiti od testamenta, procesa usmjerenog pred sudom da prebacite imovinu, novac ili imovinu na korisnike pokojnika. Stanje u kojem ćete se nalaziti imat će ili poseban sud za svjedoke ili posebnu podružnicu državnog suda za rješavanje ostavinskih pitanja. Obje vrste sudova dobivaju svoju nadležnost, ili moć, iz državnog statuta, što znači da se ostavinske funkcije razlikuju u svakoj državi. Iako svi sudovi za ostavinsku službu imaju ovlasti potvrđivati oporuke i upravljati imovinom ostavitelja, neki se također bave i drugim obiteljskim pitanjima, kao što su posvojenje i postupak emancipacije djeteta.
Zaklade i imanja
Ako ste nasljednik nekoga tko je umro i ostavio imovinu u povjerenju ili imovini, trebat će vam dopuštenje sudske potvrde da vam ta imovina prođe. Sudovi utvrđuju je li oporuka vrijedi, ako je pravo na bilo koju nekretninu koju posjeduje imovina jasna i da li izvršitelj ili upravitelj, koji plaća dugove nekretnine i raspoređuje imovinu, to čini u skladu s odredbama volje ili državnim zakonom, Ovaj proces provjere valjanosti ponekad zahtijeva da sud koji vodi dokazni postupak održi ročišta na kojima svjedoci moraju dati iskaz.
Roditelji
U nekim državama, ostavinski sudovi donose odluke koje mijenjaju prava roditelja i odlučuju o pritvoru za djecu. Primjerice, sudovi za ostavštinu u Connecticutu mogu ukloniti maloljetnike iz nasilnih domova. U Vermontu, djeca mlađa od 18 godina mogu zatražiti od suda da ih emancipira od svojih roditelja ili skrbnika. Osim toga, sudovi za izdržavanje kazne u Vermontu i Massachusettsu ponekad moraju odlučiti hoće li dopustiti posvojenje od strane pojedinaca koji ne mogu dobiti roditeljski pristanak ili koji imaju kriminalno podrijetlo.
Guardianships
Kad je riječ o zaštiti nesposobnih pojedinaca, ostavinski sudovi obično imaju široke ovlasti. Budući da mentalne i tjelesne poteškoće mogu narušiti sposobnost pojedinca za donošenje odluka, sudski vijećnici postavljaju staratelje da upravljaju poslovima pojedinaca do 18 godina, za maloljetnike ili doživotno, za odrasle. Ta se zaštita proteže i na osobnu i stvarnu imovinu pojedinca. Nakon potrebnog ročišta, sudac može ograničiti nadzor skrbnika nad imovinom pojedinca, kao što je naređivanje skrbniku da uspostavi poseban bankovni račun za novac pojedinca i traži dopuštenje suda prije povlačenja sredstava.
Sudska hospitalizacija
Pitanja sudske hospitalizacije često zahtijevaju od sudova za probaciju da zauzmu proaktivniji stav, prisiljavajući mentalno onesposobljenu osobu da bude hospitalizirana protiv njegove volje. Ostavni suci obično ubrzavaju ove osjetljive slučajeve uz pomoć rasprava u kojima svjedoci na obje strane zagovaraju ili protiv prisilne hospitalizacije. Ako je osoba počinjena, posao suda još uvijek nije obavljen, jer mora pratiti napredak pojedinca putem godišnjih rasprava kako bi se utvrdilo treba li hospitalizacija nastaviti.
