Nedavna gospodarska kriza uz značajne kontroverze u Enronu i Arthuru Andersenu povećala je interes javnosti za povijest poslovnog svijeta. Iako su trendovi na burzi možda uzbudljivija tema za prosječnog čitatelja, povijest računovodstva u Americi pokazuje da poslovni svijet nije u potpunosti korumpiran. Od kraja građanskog rata, polje računovodstva je evoluiralo kako bi se osigurala veća transparentnost, točnost i učinkovitost u dokumentiranju troškova i prihoda. Svaki računovođa bi trebao znati nešto o povijesti računovodstva kako bi svoj rad stavio u perspektivu.
Carnegiejev utjecaj na američko računovodstvo
Kraj građanskog rata doveo je do željezničkog buma koji je doveo Sjedinjene Države u drugu industrijsku revoluciju. Povećanje kilometraže u željezničkom prometu zahtijevalo je ne samo dodatne prirodne resurse, nego i jasan sustav računovodstva za poduzeća koja sudjeluju. Andrew Carnegie zaslužan je što je poslovnom svijetu donio troškovno računovodstvo kasnih 1860-ih kada je radio s tvrtkom Keystone Bridge. Carnegiejeva pozadina u računovodstvu i investicijama bila je korisna u određivanju računovodstvenog sustava koji je pratio troškove svakodnevno, obračunavali su izgubljeni novac unutar svakog odjela i mijenjali ocjenu zaposlenika. Sustav troškovnog računovodstva koji se koristi u tvrtki Keystone Bridge emuliran je drugdje u industriji čelika i željeza, a vanjske tvrtke usvojile su ovaj sustav kako je napredovalo pozlaćeno doba. Carnegie, John D.Rockefeller i drugi "pljačkaški baruni" bili su istaknuti u povijesti računovodstva jer su u mlađim godinama bili na pozicijama financijskih agenata, osobnih tajnika i knjigovođa.
Računovodstvo troškova u 21. stoljeću
Alfred Sloan i General Motors uspjeli su se natjecati s Henryjem Fordom 1920-ih, djelomice koristeći napredne tehnike obračuna troškova. Sloan i GM financijski čarobnjak Donaldson Brown uveli su nove računovodstvene mjere kako bi se nosili s raznolikošću vozila. Kako bi se utvrdilo jesu li oznake automobila kao što su Chevrolet i Cadillac uspješne, GM je mjerio povrat ulaganja i povrat na kapital kao dio njihove standardne računovodstvene prakse. Uvođenje povrata ulaganja i kapitala dopuštalo je GM-u da utvrdi jesu li ostvarili dobit od ulaganja u high-end brandove. GM-ove računovodstvene metrike stvorile su fleksibilniji proračun i brži odgovor na tržišne promjene u konkurentnim 1920-ima.
Javna regulativa računovodstva
Kongres SAD-a bio je odgovoran za dva glavna dijela propisa o financijskom računovodstvu u 20. stoljeću, počevši od Zakona o vrijednosnim papirima iz 1934. godine. Ovaj New Deal zakon stvorio je Povjerenstvo za vrijednosne papire (SEC) kao nadzorno tijelo za trgovanje dionicama i obveznicama, Važna zadaća DIP-a je održati transparentnost u financijskom izvješćivanju i informacijama o dionicama, što zahtijeva precizno računovodstvo od tvrtki na američkim burzama. Nedavno je Kongres usvojio Sarbanes-Oxleyjev akt iz 2002. kao odgovor na računovodstvene skandale u Enronu i WorldComu. Ovo zakonodavstvo zahtijevalo je interne računovodstvene kontrole koje su pokrenuli rukovoditelji u tvrtkama, računovodstvenim tvrtkama i konzultantskim tvrtkama sa sjedištem u Sjedinjenim Državama. Sarbanes-Oxley je osmišljen kako bi uklonio računovodstvene trikove i obeshrabrio prekide između rukovoditelja i računovođa koji su uzrokovali kontroverze.
Privatna regulacija računovodstvenih standarda
Američka računovodstvena profesija stvorila je nekoliko organizacija od Velike depresije kako bi postavila standarde za svoje članove. Odbor za računovodstvene procedure osnovan je 1939. od strane Američkog instituta ovlaštenih javnih računovođa (AICPA) kako bi riješio filozofske sporove među američkim računovođama. Taj je odbor trajao do 1951. i objavio je 51 bilten za računovodstvena istraživanja koji se bavio računovodstvenim pitanjima na ad hoc način. AICPA je 1959. stvorila Odbor za računovodstvena načela, tijelo koje je bilo odgovorno za popularizaciju općeprihvaćenih računovodstvenih praksi (GAAP). Odbor za standarde financijskog računovodstva (FASB) osnovan je 1973. godine kako bi riješio probleme prve dvije generacije računovodstvenih odbora. Umjesto izdavanja proklamacija i povremenih obavijesti, FASB je bio odgovoran za stvaranje standardiziranih pravila i propisa za američke računovodstvene tvrtke i odjele.
Napredak u tehnologiji računovodstva
Računovodstvena struka je revolucionirana nekoliko puta u proteklih 150 godina zahvaljujući tehnološkom napretku. Pojava tabličnog stroja 1890. godine omogućila je bržu obradu računa i usklađivanje knjiga. IBM-ovu 700 računalnu liniju prvi su računovođe i tvrtke koristili početkom 1950-ih, a tek su uskoro stigli do savezne vlade. Računovodstvena tvrtka Arthur Andersen, koja je 1953. godine stvorila sustav za obračun plaća za General Electric, pokazala je računovodstvenim tvrtkama gotovo beskrajne mogućnosti za vođenje knjigovodstva i upravljanje novcem. U posljednjih nekoliko godina, računovodstveni softver kao što su PeachTree i QuickBooks donijeli su financijsku knjigu u elektronički svijet sa značajkama nezamislivim računovođama prije samo jedne generacije.
