Kada zaposlenik ili ugovaratelj objavi vijest o nezakonitom, nesigurnom ili neetičnom ponašanju u vezi s njegovim poslodavcem, taj zaposlenik "zviždi" na ponašanje svog poslodavca. Zviždači su promijenili tijek povijesti, od "Deep Throat" tijekom afere Watergate iz 1970-ih do bivšeg izvršnog direktora Enrona Sherrona Watkinsa, objavivši detalje računovodstvenih praksi tvrtke. Čin zviždanja korumpiranih organizacija može imati jake učinke, pozitivne i negativne, na one koji istupaju naprijed.
Prednost: Izlaganje neetičkog ponašanja
Zviždač služi ključnu ulogu u vladi i poslovanju. Kada korporacije i vladine agencije prelaze zakonske i etičke linije, zviždači mogu ove prakse učiniti javnim znanjem, što može dovesti do toga da se prekršitelji smatraju odgovornima. Dodatno ispitivanje koje dolazi s kaznenim istragama, građanskim parnicama i medijskom pažnjom može utjecati na ponašanje sličnih organizacija. Tvrtke i vladini uredi koji se bave sličnim nedoličnostima možda su ranije vjerovali da se mogu izvući sa svojim lošim ponašanjem, ali efekat uzburkanosti napora zviždača može dovesti do reformi.
Prednost: Pravna zaštita
Program za zaštitu zviždača savezne vlade štiti zaposlenike koji prijavljuju kršenje zakona o sigurnosti na radu, zaštiti okoliša, financijskim reformama i zakonima o vrijednosnim papirima. Program štiti od odmazde radnike koji zviždaljku o ponašanju njihovog poslodavca. Povratna mjera može uključivati otpuštanje, degradaciju, uskraćivanje pogodnosti i smanjenje radnog vremena. Tvrtke za koje se utvrdi da krše zakone o zaštiti zviždača mogu se suočiti s kaznama, suspenzijom vladinih ugovora i građanskim parnicama.
Nedostatak: Smanjena perspektiva karijere
Pažnja koju slučaj zviždača dovodi do zaposlenika i tvrtke može imati i manu. Intervjui s medijima, pravna svjedočenja i vladine istrage mogu utjecati na izglede za karijeru zviždača. Dok vanjski svijet može vidjeti zviždače kao heroje zbog otkrivanja korupcijskog ponašanja, industrijski insajderi i menadžeri zapošljavanja mogu ih smatrati nelojalnim ili indiskretnim zbog toga što ne čuvaju tajne tvrtke i prakse u industriji. Medijska pozornost može dovesti do toga da se zviždač stavi na crnu listu u svojoj industriji.
Nedostatak: osobne komplikacije
Iako zviždači mogu shvatiti da njihova otkrića služe većem dobru, oni također često podnose osobne probleme iz svojih postupaka. Mediji koji tragaju za pričom dublje će se upoznati s osobnim životom zviždača. Pravne komplikacije u kaznenim istragama i građanskim parnicama protiv tvrtke mogu zahtijevati od njih da angažiraju odvjetnike da se brane. Oni također mogu primati prijetnje odmazde od bivših nadzornika i suradnika. Sve to dodano stres može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme i frakture u njihovim odnosima.
