Elastičnost u ekonomiji proširuje načela ponude i potražnje ispitivanjem kako te dvije snage reagiraju na promjene cijena ili prihoda. Kada se potražnja ili ponuda naglo promijene kao odgovor na promjenu cijene, tada postoji elastičnost. Međutim, ponuda i potražnja su neelastični kada pokazuju mali ili nikakav odgovor na promjenu cijene.
Elastičnost cijene potražnje
Vjerojatno najčešće razmatrani tip elastičnosti, cjenovna elastičnost potražnje uključuje kako promjena cijene mijenja razinu potražnje za određenim dobrom ili uslugom. Ako viša cijena rezultira nižom potražnjom za dobrom, tada je potražnja elastična. Ako povećanje cijena uzrokuje malu ili nikakvu promjenu u razini potražnje, tada je potražnja neelastična. Općenito, potražnja je više neelastična za robu koja se smatra bitnim ili za koju postoji malo ili nikakvih zamjena (vidi literaturu 1). Za razliku od toga, potražnja može biti vrlo elastična za robu koja se smatra luksuznom ili nebitnom.
Dohodna elastičnost potražnje
Kako se prihodi mijenjaju, tako i kupovne navike potrošača. Veliko povećanje plaća daje osobi više novca za potrošnju na robu koju on ili ona nisu mogli priuštiti. Nasuprot tome, pad dohotka može prisiliti obitelj da smanji svoj proračun, ograničavajući se na osnovne stvari. To uvodi dohodnu elastičnost potražnje ili promjenu potražnje koja proizlazi iz promjena u dohotku. Harvardski ekonomist Greg Mankiw ističe u svom udžbeniku "Principi ekonomije" da viši dohodak povećava potražnju za većinom robe, koja se naziva normalnom robom. Međutim, viši dohodak može smanjiti potražnju za nekim dobrima, što Mankiw naziva inferiornom robom. Navodi vožnju autobusom kao primjer slabijeg dobra.
Cross-cijena elastičnost potražnje
Cross-cjenovna elastičnost potražnje gleda kako cijena jednog dobra utječe na razinu potražnje za još jednim dobrom. To obično uključuje dobra koja su međusobno zamjena, ili dobra koja se nadopunjuju. Razmotrite piletinu i govedinu kao primjer zamjenske robe. Porast cijena govedine može potaknuti veću potražnju za piletinom, budući da potrošači mijenjaju svoje preferencije. Mankiw, u "Principima ekonomije", identificira računala i softver kao primjere komplementarnih dobara. Ako porast cijena računala smanjuje potražnju za softverom, Mankiw piše, a potražnja za softverom pokazuje elastičnost cijena.
Elastičnost cijene opskrbe
Elastičnost se ne odnosi samo na potražnju, nego i na opskrbu. Dobavljači robe ili usluge žele prodati više od toga kada cijena raste. Elastičnost cijena opskrbe mjeri koliko se količina isporučuje mijenja kao odgovor na promjenu cijene. Mankiw ističe da elastičnost opskrbe uvelike ovisi o sposobnosti dobavljača da promijeni količinu dobra koje proizvodi.
