Organizacije velike i male zahtijevaju strukturu kako bi funkcionirale i ispunile ciljeve organizacije. Jedan od pristupa rješavanju ovog problema je korištenje hijerarhijske strukture. Hijerarhijske strukture imaju tendenciju nalik piramidama, s najvišim razinama moći i autoriteta na samom vrhu. Vlade, vojske i mnoge korporacije koriste ovu vrstu organizacijske strukture. Ova metoda određivanja položaja i relativnih razina snage daje prednosti i donosi nedostatke.
Prednost - čisti lanac zapovijedanja
U hijerarhijskoj strukturi, članovi znaju kome izvješćuju i tko im izvješćuje. To znači da se komunikacija usmjerava duž određenih i predvidivih putova, što omogućuje onima koji su viši u organizaciji da upute pitanja odgovarajućim stranama. To također znači da pojedinci imaju tendenciju da znaju tko ima i nema ovlasti za dodjelu ili promjenu zadataka. Jasan zapovjedni lanac također stvara jasno definirane odgovornosti. Vojne strukture uvelike se oslanjaju na ovu podjelu i dodjelu odgovornosti i ovlasti za održavanje discipline.
Prednost - čisti putovi napredovanja
Većina ljudi želi napredovati u svojoj karijeri. Hijerarhijske strukture nude vrlo jasne, ako ne i uvijek jednostavne, putove napredovanja. U poslovnim organizacijama, na primjer, napredovanje često znači zamjenu nadređenog ili napuštenog. Alternativno, to može značiti prelazak iz jedne tvrtke u drugu kako bi se zauzela bolja pozicija u slično strukturiranoj organizaciji. U svakom slučaju, oni koji traže napredovanje znaju sljedeći korak.
Prednost - specijalizacija
Veće organizacije moraju upravljati različitim zadacima, od ljudskih resursa i računovodstva do marketinga i nabave. Hijerarhijska struktura dijeli ta područja od interesa na različite konfiguracije odjela koje su specijalizirane. Specijalizacija omogućuje organizacijama da koncentriraju određene skupove vještina i resurse kako bi postigli maksimalnu učinkovitost.
Nedostatak - slaba fleksibilnost
Hijerarhijske strukture teže se polako prilagoditi promjenjivim potrebama. Državne organizacije, na primjer, često dolaze pod vatru zbog održavanja slojeva birokracije koji koče promjene. Organizacije koje se ne mogu prilagoditi novim tržišnim zahtjevima ili napredujućoj tehnologiji u korak s drugim organizacijama ili ispred njih često završavaju marginaliziranim. Taj problem utječe na dovoljno organizacija koje su se razvile cijele studije, nazvane upravljanje promjenama.
Nedostatak - prepreke u komunikaciji
Uspjeh organizacije često ovisi o kvaliteti interne komunikacije unutar nje. Budući da hijerarhijske organizacijske strukture teže komunikaciji vertikalno, javlja se međuresorna ili međuagencijska komunikacija. Specijalizacija odjela može dovesti do prepreka u komunikaciji kada ne postoji zajednički žargon koji omogućuje članovima različitih odjela da komuniciraju na istoj razini. U najgorem slučaju, odjeli namjerno međusobno uskraćuju informacije.
Nedostatak - Organizacijska nesposobnost
U teoriji, organizacije teže cilju ili ciljevima kao jedinstveni tim. Odjel za specijalizaciju vodi, u nekim slučajevima, do odluka donesenih u korist odjela, a ne do ciljeva organizacije.
