Otpadna računala, mobiteli i drugi elektronički uređaji dobar su izvor zlata, srebra i drugih vrijednih metala. Tijekom recikliranja, komponente se otapaju u kupkama s kiselinom ili cijanidom. Elektrokemijski proces - elektroliza - ekstrahira zlato odlaganjem na elektrode.
Postupak
Namakanje u otopini dušične kiseline, klorovodične kiseline ili cijanida otapa plemenite metale iz električnih komponenti. Zlato se ekstrahira iz ove otopine - poznate kao elektrolit - koristeći par elektroda pričvršćenih na bateriju. Elektrolit provodi struju između elektroda. Dobivši pozitivan naboj, metalni ioni u otopini privlače negativna elektroda (katoda) i tamo se talože. Zlato pohranjeno na katodi može se strugati ili istopiti. Katode s većom površinom taloženja zlata.
Ograničenja
Otopine elektrolita dobivene iz elektroničkog otpada sadrže bakar, srebro, olovo i druge metale kao i zlato. Visok sadržaj srebra ili bakra može spriječiti taloženje zlata. Uloženo zlato može biti nečisto - pomiješano s tim metalima. Kako se današnji elektronički uređaji smanjuju, količina zlata koju sadrže smanjuje se.
Upozorenje
Olovo, živa, kadmij i drugi elementi pronađeni u elektroničkom otpadu su otrovni. I otapanje u kiselini i otapanje s razrijeđenim cijanidom nose zdravstvene rizike. Toksični plinovi mogu se ispustiti tijekom postupka ekstrakcije. To ne bi trebali poduzimati amateri. Razvijaju se sigurnije metode.
