Na mnogo načina povijest računala u poslovanju ide ruku pod ruku s pojavom industrijske revolucije i kasnijim napretkom u znanosti i tehnologiji. S gotovo svakim napretkom u našem poznavanju računalne tehnologije, poslovni se svijet temeljito promijenio, pretvarajući prašne stare knjige trgovačkih društava u New Yorku, u moderne mreže koje povezuju milijune tvrtki diljem svijeta i prenose milijarde dolara u optičke kabele.
Pretpovijest računala
Povijest računala u poslovanju počinje s ranim strojevima za tabeliranje 19. stoljeća. To su bili pioniri poput Charlesa Babbagea, često citirani kao "otac računanja" koji je stvorio prvi poznati mehanički uređaj koji se koristi za izračunavanje brojeva. Dok je dizajnirao dva stroja i izgradio jedan sposoban samo za najosnovnije izračune i samo za skladištenje sirove memorije, Babbageov izum postavlja presedan za razmišljanje o mehaničkim uređajima kao pomagala ljudskim bićima u procesu obrade informacija. U tom smislu, on je pokretač suštine iza "informacijske tehnologije".
Nakon Babbagea, imamo prvu komercijalnu uporabu računala od strane vlade Sjedinjenih Država u popisu iz 1890. godine. To je računalo bilo sposobno za dodavanje i sortiranje te je bilo osobito korisno u obradi svih informacija koje je dobio popisni biro. To je postignuto korištenjem bušenih kartica na kojima su popisni podaci zabilježeni i zatim tabelirani kako bi se dobile konačne brojke. Njegov izumitelj, Herman Hollerich, kasnije je 1924. godine postao instrumental u formiranju tvrtke International Business Machines ili IBM-a.
Valja napomenuti da je u ranoj dobi korištenja računala u poslovanju telegram pomogao povećati protok informacija preko granica na način da je poslovanje teče glatko i učinkovitije. Sada se tvrdi da se ovo razdoblje može smatrati nekom vrstom "prve globalizacije", koja odražava širenje međunarodne trgovine u naše vrijeme. Tako se kombinacija telegrama i ranih mehaničkih strojeva za tabeliranje s kraja 19. i početka 20. stoljeća može smatrati analognim osobnom računalu i Internetu u suvremenim vremenima.
Uspon modernog računala
Kako se naše razumijevanje električne energije povećalo početkom 20. stoljeća, postalo je moguće zamijeniti mnoge jako mehaničke dijelove ranih računala električnim komponentama kao što su vakuumske cijevi. Rezultat toga bila su prva računala sposobna za složenije izračune, kao što su Binarni računski strojevi Konrada Zusea. Početkom izgradnje 1936., a završetkom 1938. godine, ovo je računalo prvo koristilo binarni kodni sustav koji se i danas koristi.
Osnovna tehnologija za moderno računalo dodatno je razvijena za uporabu u Drugom svjetskom ratu. Primjeri toga su "Colossus", prvi svjetski potpuno elektronički kompjuter koji su razvili Britanci za razbijanje njemačkih kodova, i Harvard Mark I, koji je bio prvo računalo koje je bilo u mogućnosti programirati u potpunosti.
Nakon rata, tvorci ENIAC računala, koji su se koristili za obradu kalkulacija za atomsku bombu, proizveli su UNIVAC. Ovo računalo je prvo od modernog tipa koje se koristi u poslovanju, a kao i njegovi mehanički prethodnici prodano je Birou za popis stanovništva 1950. godine. Tijekom 50-ih računala računala su se sve više koristila za obradu velikih količina podataka i počela su se pojavljivati koristiti za dizajn i proizvodnju visoke tehnologije koji zahtijevaju složene izračune.
Korištenje računala postaje normalno
Kada je tranzistor izumljen 1947., to je omogućilo razvoj računala koja su mogla obraditi informacije 1000 puta brže od prethodnih računala, bez potrebe za golemom masom i prostorom. Kada je 1958. godine razvijen čip integriranog kruga, povećao se njegov kapacitet obrade i otvorio put za rad Gordona Moorea koji je postavljao "Moorov zakon". Budući da se integrirani sklop mogao napraviti na sve složeniji način, Moore je tvrdio da će se njihova složenost svake godine udvostručiti, dok će njihova cijena ostati ista. Činjenica da je Moore dokazano pravo tijekom godina je možda najveći razlog zašto je korištenje računala u poslovanju eksponencijalno poraslo tijekom posljednjih četrdeset godina.
S složenijim tranzistorima, računala su se spustila u cijenu i veličinu dovoljno da ih koriste mnoge korporacije po cijeloj riječi, uvedene u rad kako bi upravljale zalihama, platnim spiskovima, datotekama i proizvodile širok raspon izvješća. To je omogućilo tvrtkama da povećaju učinkovitost i produktivnost te pomognu u stvaranju nekih od prvih poslova izravno povezanih s informacijskom tehnologijom.
Osobno računalo je rođeno
Kako je mikroprocesor izumljen 1972., snaga računala se povećala, a njihova se veličina ponovno značajno smanjila. Kada se obrada sada nalazi u vrlo malom čipu, osobna računala mogla bi se razviti i učiniti dostupnima javnosti. Po prvi put, računala su postala proizvod koji se mogao prodavati masama. IBM je prvi to iskoristio, proizvodeći svoj IBM PC 1981. godine, a inovatori kao što je Steve Jobs slijedili su primjer kreiranja Apple računala i njegove kasnije linije "Macintosh".
Digitalna revolucija
Do kasnih 1980-ih i ranih 1990-ih, inovacije u računalima bile su usmjerene ne samo na napredak u hardveru, već iu softveru. To je uključivalo i razvoj Microsoft Windowsa, koji je omogućio mnogo više korisničko iskustvo, čime su računala postala još dostupnija široj javnosti iu poslovnom okruženju. Do tada su se računala rutinski koristila za izradu logotipa, dizajna proizvoda, obrade teksta, kompilacije izvješća i, naravno, sve složenijih izračuna koji se koriste u industriji visoke tehnologije.
Računala, poslovanje i internet
S pojavom i raširenim korištenjem Interneta u kasnim 1990-im, poslovanje je imalo koristi od eksplozije povećanja učinkovitosti, uključujući sposobnost koordinacije dizajna, proizvodnje, distribucije i prodaje, sve kroz računalne sustave i mreže koje su ih povezivale. Osim toga, globalno trgovanje u realnom vremenu bilo je moguće na način koji nikada prije nije bio promijenjen, mijenjajući način na koji su transakcije provedene i slabljenje važnosti nacionalnih država u tom procesu.
Kako su postale veće propusnosti, telekonferencije i putovanje na posao bili su pristupačni i učinkoviti, dopuštajući outsourcing i druge značajke daljinskog rada u 21. stoljeću.
Trenutni trendovi
Trenutno poslovno okruženje ima koristi od minijaturizacije i povećane prenosivosti računala. Od prvih prijenosnih računala devedesetih godina prošlog stoljeća do neto knjiga, PDA uređaja i današnjih pametnih telefona, sve je više moguće raditi u pokretu, što čini se da zamagljuje granicu između radnog života ljudi i domaćeg iskustva.
