Stanovništvo planeta stalno se povećava, a taj rast može imati mnogo utjecaja na okoliš i gospodarstvo svijeta. Na primjer, kako raste svjetska populacija, pritisak na poljoprivredni sektor raste kako bi hranio milijune dodatnih usta. U predviđanju rasta svjetske populacije, znanstvenici koriste niz varijabli.
Stopa plodnosti
Faktor koji najviše utječe na rast stanovništva je stopa nataliteta. Stopa plodnosti obično se mjeri brojem djece po jednoj ženi u reproduktivnoj dobi. Ako je stopa plodnosti veća od 2, osnovno pravilo je da bi se populacija trebala povećati, jer ima više djece od njihovih roditelja. S druge strane, ako je taj omjer ispod 2, stanovništvo regije može biti predodređeno za opadanje.
Stopa smrtnosti
Ključni čimbenik koji utječe na rast populacije je smrtnost ili stopa smrtnosti. Kao što rađanje novih ljudi povećava veličinu populacije, tako i umiru. Čimbenici koji utječu na stopu smrtnosti uključuju dostupnost i priuštivost kvalitetne zdravstvene zaštite i životnih navika - na primjer, redovito pušenje ili fizičke vježbe.
Imigracija i emigracija
Prekogranična migracija je čin ljudi koji se kreću iz jedne zemlje u drugu. To utječe na veličinu populacije i zemalja domaćina i zemalja odredišta. Iseljavanje je uzrokovano brojnim čimbenicima, kao što je bijeg rata, pronalaženje obrazovanja, traženje novih radnih mjesta ili pridruživanje članovima obitelji. Kada osoba emigrira iz zemlje, njezino se stanovništvo smanjuje. Kada se netko preseli u neku zemlju iz drugog mjesta, poznat je kao imigracija. Da li je osobi dopušteno imigrirati kontrolira zemlja koja će ugostiti tu osobu.
Ograničenja vlade
Postoje neki ljudi na svijetu, uključujući političare, koji vjeruju da neke zemlje moraju imati ograničenje nataliteta - u stvari, Kina već ima svoju široko poznatu politiku za jedno dijete. Takvo ograničenje spriječilo bi parove da imaju više od ograničene količine djece. Argument glasi da bi ova vrsta ograničenja uzrokovala manje resursa za korištenje i spriječila prenaseljenost.
