Ekonomisti prepoznaju tri različite faze proizvodnje, koje su definirane pojmom poznatim kao zakon smanjenja graničnog prinosa. Ovaj zakon smatra da će, s obzirom na to da ćete dodati više radnika u proizvodni proces, output povećati, ali će se veličina tog povećanja smanjiti sa svakim radnikom koji dodate. U nekom trenutku, ako nastavite s dodavanjem radnika, vaš se proizvod može čak početi smanjivati. Ideja o tri faze proizvodnje pomaže tvrtkama da odrede raspored proizvodnje i donesu odluke o zapošljavanju.
Krivulje proizvoda
Postoje tri glavne krivulje proizvoda u ekonomskoj proizvodnji: krivulja ukupnog proizvoda, prosječna krivulja proizvoda i krivulja graničnog proizvoda. Ukupna krivulja proizvoda odraz je ukupne proizvodnje tvrtke i osnova je za druge dvije krivulje. Prosječna krivulja proizvoda je količina ukupnog outputa proizvedenog po jedinici "varijabilnog inputa", kao što su sati rada. Krivulja graničnog proizvoda je malo drugačija: mjeri promjenu u izlazu proizvoda po jedinici ulazne varijable. Na primjer, ako prosječna krivulja prikazuje broj jedinica proizvedenih na temelju ukupnog broja zaposlenika, granična krivulja pokazivala bi broj dodatnih jedinica proizvedenih ako bi se dodao još jedan zaposlenik.
Prva faza
Prva faza je razdoblje najvećeg rasta proizvodnje tvrtke. U tom razdoblju, svaki dodatni ulaz varijabli će proizvesti više proizvoda. To označava povećanje graničnog prinosa; Ulaganje u varijabilni unos nadmašuje trošak proizvodnje dodatnog proizvoda u sve većoj stopi. Na primjer, ako jedan zaposlenik sam proizvede pet limenki, dva zaposlenika mogu proizvesti 15 limenki između njih dvoje. Sve tri krivulje rastu i pozitivne su u ovoj fazi.
Druga faza
Druga faza je razdoblje u kojem se granični prinosi počinju smanjivati. Svaki dodatni unos varijable će i dalje proizvoditi dodatne jedinice, ali uz smanjenu stopu. To je zbog zakona smanjivanja povrata: Izlaz stalno pada na svakoj dodatnoj jedinici varijabilne ulaze, držeći sve ostale ulazne podatke fiksne. Na primjer, ako je prethodni zaposlenik dodao još devet konzervi u proizvodnju, sljedeći zaposlenik može dodati samo osam konzerve u proizvodnju. Ukupna krivulja proizvoda još uvijek raste u ovoj fazi, dok i prosječne i granične krivulje počinju padati.
Treća faza
U trećoj fazi, granični prinosi počinju biti negativni. Dodavanje više varijabilnih ulaza postaje kontraproduktivno; dodatni izvor rada smanjit će ukupnu proizvodnju. Primjerice, unajmljivanje dodatnog zaposlenika za proizvodnju limenki zapravo će rezultirati manjim brojem konzervi proizvedenih sveukupno. To može biti posljedica čimbenika kao što su radna sposobnost i ograničenja učinkovitosti. U ovoj fazi, krivulja ukupnog proizvoda počinje opadati, prosječna krivulja proizvoda nastavlja se silazak, a granična krivulja postaje negativna.
