"Major" je poput ljepote ili smeća. Ono što je od velike važnosti za jednu osobu može biti potpuno drugačije od drugog, i obratno. Znanstvenik bi želio znati sve o medicinskim i svemirskim izumima, dok bi kuhar bio zaintrigiran načinom na koji je izmišljena mješavina za kolače mijenjala način na koji Amerikanci kuhaju. Srećom za sve, četrdesete su bile desetljeće svih vrsta izuma. Naravno, Drugi svjetski rat imao je mnogo veze s mnogim izumima koji su se nakon rata našli u svakodnevnom životu. Neki su izumi bili potpuno novi, dok su drugi izumljeni godinama ranije, ali su ih upotrebljavali četrdesetih godina prošlog stoljeća.
Ratovanje i istraživanje svemira
Spomenuti 1940-ih i Drugi svjetski rat je vrh uma. Izum radara omogućio je Velikoj Britaniji da iznenadi Nijemce u bitci za Britaniju 1940. godine. Mlazni motor je izumljen 1930-ih, ali nije bio testiran na letu sve do 1941. Glumica i izumitelj Hedy Lamarr dobila je patent 1942. frekvencijski skok bežični signal koji bi mogao voditi mornarička torpeda do njihovih ciljeva. Mornarica je, međutim, ignorirala izum, sve dok ga njegovi inženjeri nisu ponovno otkrili pedesetih godina prošlog stoljeća, pa se nije koristio u Drugom svjetskom ratu.
Projekt Manhattan započeo je 1942. s ciljem razvoja prve atomske bombe. Testiran je u srpnju 1945. u pustinji Novi Meksiko, a zatim je pao preko Hirošime i Nagasakija u Japanu u kolovozu te godine, završavajući rat. Do 1949. Sovjetski Savez je također imao oružje, a utrka za nuklearno naoružanje je počela.
Njemačka je lansirala prve vođene rakete tijekom rata, V1 i V2. Mogli su ih voditi da udare u grad i redovito teroriziraju Londonce. Na kraju rata, Sovjetski Savez je preuzeo proizvodni centar, ali se kreator raketa, Wernher von Braun, predao SAD-u. On je otišao na posao koristeći V2 tehnologiju za projektiranje raketa za svemirska putovanja.
Medicinska čuda
Alexander Fleming je otkrio penicilin sasvim slučajno 1928. i nije shvatio što je to najmanje desetljeće. Dok je proučavao stafilokok, zanemario je staviti petrijevku koja sadrži stafilokok u inkubator. Spora kalupa ušla je u prostoriju i u posudu. Po povratku iz dvotjedne odsutnosti odmora, Fleming se iznenadio kad je otkrio da je plijesan prerastao u aktualni anestetik koji je nazvao penicilin. 1940-ih njegovi suradnici Howard Florey i Ernst Chain eksperimentirali su s penicilinom i otkrili da se može boriti s mnogim bakterijskim bolestima. Trojica su dobila Nobelovu nagradu za fiziku ili medicinu 1945. za otkriće penicilina.
Nakon gledanja pacijenata koji umiru od bolesti bubrega, nizozemski liječnik Willem Kolff izumio je prvi stroj za dijalizu bubrega, koji se naziva umjetni bubreg, 1943. godine.
Poslijeratni transport
Prednosti teškog, vrijednog njemačkog džipa tijekom rata učinile su da je američka vojska objavila poziv za vozilo s pogonom na četiri kotača koje bi moglo nositi 600 funti, očistiti zemlju od najmanje 6,25 inča i ne bi se pregrijalo; i željeli su je za 49 dana. Jeep je napravio veliku razliku u ratu; može se demontirati, otpremiti bilo gdje i obnoviti. Civilni džipovi su došli na tržište 1945.
Izum sintetičke gume početkom 1940-ih uvelike je pridonio dostupnosti džipova tijekom rata. Gume su načinjene od prirodne gume, a sile Osovine držale su gumu u SAD-u. Sintetička guma je zaustavila američku ovisnost o drugim zemljama za gumu tijekom rata i nakon njega.
Računalne inovacije
Njemački znanstvenik po imenu Konrad Zuse izumio je prvo računalo na svijetu koje se može programirati, Z3, 1941. u dnevnoj sobi svojih roditelja. Pročitao je svoje programe izvan probušenog filma. Godine 1944. dr. Howard Aiken s Harvarda dizajnirao je Mark I, prvo računalo koje je automatski izvršavalo duge izračune. Izgradio ga je IBM. Elektronski numerički integrator i računalo, prvo elektronsko digitalno računalo na svijetu, predložio je fizičar John Mauchly 1942. i predstavljen je javnosti 1946. godine. Prvo računalo koje je radilo na električnoj brzini sadržavalo je 18.000 vakuumskih cijevi i spaljivalo svaki po jedan dan ili dva.
Dnevni život i zabava
Godina 1948. najavila je izume koji će zauvijek promijeniti živote. Mladi inženjer u CBS-u, Peter Goldmark, izumio je trobojni kotačić koji se mogao okretati i stvarati boje koje proizvodi fotoaparat. CBS je tu ideju predstavio Saveznoj trgovinskoj komisiji koja je, pod pritiskom RCA-a, odlučila da uređaj još nije spreman za uporabu. Umjesto toga, preuzeli su ga Smith, Kline i francuske farmaceutske tvrtke kao alat za podučavanje, operacije televizijskog prijenosa s University of Pennsylvania.
Iste godine Bell Labs je revolucionirao elektroniku zamjenom vakuumskih cijevi tranzistorima. Polaroidova 95 Land Camera, koju je izumio Edwin Land, donio je javnosti mogućnost stvaranja trenutnih fotografija u 60 sekundi.
Može se činiti kao da M i gospođa postoje zauvijek, ali zapravo su debitirali 1940. godine.
Godine 1943. aqualung, koji je kasnije preimenovan u SCUBA, omogućio je svima skok u vodu. Nekada omiljena igračka, Slinky, došla je na tržište 1947. godine; frizbi 1948. godine; i Silly Putty 1949.
Kako se ispostavilo, mikrovalna pećnica, koja je svakako revolucionirala kuhanje, dijeli nešto s penicilinom. I ona je izmišljena slučajno. Percy Spencer, inženjer u Raytheonu koji je imao nekoliko patenata u magnetronima koji se koriste za radare, testirao je snagu jednog kad je primijetio nešto čudno. Posegnuo je u svoj džep za svoj kavez od kikirikija i shvatio da se istopio. Nastavio je testirati s jajima (eksplodirao) i kukuruzom (dijeleći svježe kokice sa svojim suradnicima). Radarange, težak gotovo 750 funti, bio je dostupan 1947. za nešto manje od 2.000 dolara. Proći će dva desetljeća prije nego što bi uređaj mogao biti dovoljno lagan i jeftin za potrošačku upotrebu.
