Središnji ekonomski koncept je da dobivanje nečega zahtijeva odustajanje od nečeg drugog. Na primjer, zarađivanje više novca može zahtijevati više sati rada, što košta više slobodnog vremena. Ekonomisti koriste teoriju troškova kako bi osigurali okvir za razumijevanje načina na koji pojedinci i tvrtke raspoređuju resurse na takav način da održavaju niske troškove i visoke povlastice.
Razumijevanje troškova
Ekonomisti gledaju na troškove kao na ono što pojedinac ili tvrtka moraju odustati da bi dobili nešto drugo. Otvaranje proizvodnog pogona za proizvodnju robe zahtijeva novac, a kada vlasnik biljke potroši novac na proizvodnju robe, taj novac više nije dostupan za nešto drugo. Proizvodni pogoni, strojevi koji se koriste u proizvodnom procesu i radnici u pogonu su primjeri troškova. Teorija troškova nudi pristup razumijevanju troškova proizvodnje koji omogućuje tvrtkama da odrede razinu proizvodnje koja ostvaruje najveću razinu profita po najnižoj cijeni.
Fiksni vs. varijabla
Teorija troška sadrži različite mjere troškova, fiksne i varijabilne. Prvi se ne mijenja s količinom proizvedene robe. Najam na objektu je primjer fiksnog troška. Promjenjivi troškovi mijenjaju se s proizvedenom količinom. Ako povećana proizvodnja zahtijeva više radnika, primjerice, plaće tih radnika su varijabilni. Zbroj fiksnih i varijabilnih troškova je ukupni trošak tvrtke.
Dodatne mjere
Teorija troškova proizlazi iz dvije dodatne mjere troškova. Prosječni ukupni trošak je ukupni trošak podijeljen s brojem proizvedene robe. Granični trošak je povećanje ukupnih troškova koji proizlazi iz povećanja proizvodnje za jednu jedinicu proizvoda. Marginali - uključujući marginalne troškove i granični prihod - ključni su pojmovi u glavnoj ekonomskoj misli.
Padajući i rastući troškovi
Ekonomisti često koriste grafikone, slično grafikonima ponude i potražnje, kako bi ilustrirali teoriju troškova i odluke tvrtki o proizvodnji. Prosječna krivulja ukupnih troškova je krivulja u obliku slova U na ekonomskom dijagramu koji ilustrira kako se prosječni ukupni troškovi smanjuju kako se output povećava, a zatim raste s porastom graničnih troškova. Prosječni ukupni troškovi padaju na početku jer se s porastom proizvodnje prosječni troškovi raspodjeljuju na veći broj jedinica proizvodnje. Na kraju, granični troškovi povećanja proizvodnje rastu, što povećava prosječne ukupne troškove.
Maksimiziranje dobiti
Ekonomska teorija drži da je cilj tvrtke maksimiziranje profita, što je jednako ukupnom prihodu minus ukupni trošak. Određivanje razine proizvodnje koja stvara najveću razinu profita važno je razmatranje, a to znači obraćanje pozornosti na marginalne troškove, kao i granični prihod, odnosno povećanje prihoda koji proizlazi iz povećanja proizvodnje. Prema teoriji troškova, sve dok marginalni prihod premaši granični trošak, povećanje proizvodnje povećat će profit.
