EPS (ekspandirani polistiren) i EPP (ekspandirani polipropilen) su dvije vrste ekspandirane plastične pjene. Obje su lagane, izdržljive i jeftine za proizvodnju. Obje se dobro koriste u pakiranju, izolaciji, izradi modela i raznim vrstama sigurnosne opreme. Dvije plastike imaju različita fizikalna svojstva, zbog čega je EPS prikladniji za neke primjene i EPP za druge. Ostale razlike uključuju kemikalije korištene u njihovoj proizvodnji i njihov relativni utjecaj na okoliš.
EPS aplikacije
Polistiren je jedan od najčešćih plastičnih materijala koji se danas koristi. EPS se koristi za izradu ambalaže za osjetljive predmete, jer struktura pjene apsorbira energiju, što ga čini otpornim na udarce. Zbog toga se EPS koristi iu sigurnosnoj opremi kao što su biciklističke kacige i autosjedalice za bebe. Zbog svojih dobrih izolacijskih svojstava, EPS se koristi za spremnike hrane i pića, posebno za vruće predmete, kao i za hladnjake i kao izolaciju zgrada.
Proizvodnja EPS-a
Neekspandirane kuglice od polistirena stavljaju se u lijevak, gdje se ekspandiraju pomoću male količine sredstva za ekspandiranje - tipično pentana - i mlazova pare. Para uzrokuje pentan da proključa, što rezultira punjenjem polistirenskih zrnaca šupljinama koje sadrže vreli pentan, šireći svaku veličinu kuglice za oko 4000 posto. Pentan se otapa dok se hladi, ostavljajući mjehuriće ispunjene zrakom u svakom zrnu. Ekspandirane kuglice se zatim pune u kalup da se stisnu zajedno u jedan blok EPS-a.
EPP aplikacije
EPP se koristi u sličnim primjenama kao EPS, uključujući ambalažu, izolaciju i sigurnosnu opremu. EPP se može koristiti za izradu spremnika hrane za mikrovalne pećnice i otporan je na toplinu. EPP je elastičnija i manje krhka od EPS-a, koja se trajno trajno udubljuje, dok se EPP vraća u formu. EPS ima tendenciju pucanja, pucanja ili raspadanja pod stresom, što ga čini neprikladnim za predmete koji moraju izdržati višestruke udare kao što su automobilski odbojnici. EPP se, s druge strane, intenzivno koristi u automobilskoj industriji. Za razliku od EPS-a, EPP se može koristiti za namještaj. Više je otporan na vatru od EPS-a i može se koristiti za izložene površine, a EPS-izolacija zgrade mora biti pokrivena Sheetrock-om ili sličnim nezapaljivim materijalom.
EPP Proizvodnja i životni ciklus
Točan način proizvodnje EPP-a je vlasnički postupak. EPP se razlikuje od EPS-a po tome što ne treba sredstvo za ekspandiranje; to donekle smanjuje njegov utjecaj na okoliš, budući da sredstva za ekspandiranje EPS-a općenito imaju negativan utjecaj na okoliš. EPP se također može u potpunosti reciklirati, što je proces koji je znatno manje izvediv za EPS.
