Policijski službenici ne mogu formalno ispitivati svakoga tko ima informacije o zločinu. Osim logističkih problema i vremenskih zahtjeva hapšenja i ispitivanja brojnih pojedinaca, ustavni propisi zabranjuju bezobzirna uhićenja. Kako bi pomogli u prikupljanju informacija tijekom istrage zločina, službenici za provedbu zakona obavljaju terenske razgovore, neformalno ispitivanje osumnjičenika na mjestu kontakta koje nije strukturirano kao formalna ispitivanja koja prate uhićenje osumnjičenika.
Razlozi za vođenje terenskog razgovora
Službenici moraju imati pravedan razlog ili osnovanu sumnju da pojedinac može biti osumnjičenik u zločinu ili imati informacije o zločinu prije nego što provedu terenski razgovor. Razumna sumnja može se utvrditi ako osoba nosi sumnjivi predmet, ponaša se sumnjivo, nalazi se u području u neuobičajeno doba dana ili na mjestu koje može ukazivati na kriminalnu namjeru ili izbočine u odjeći osumnjičenika koja ukazuje na skriveno oružje. Službenici također mogu kontaktirati osobu ako je kontakt u općem području nedavne provedbe zakona o kaznenim djelima, ili ako policijski službenici znaju da osumnjičeni ima prethodnu kaznenu evidenciju.
Izvođenje razgovora
Ako službenik ima razlog da provede terenski razgovor, postupak je neformalniji od tradicionalnog intervjua. Službenici mogu ispitati pojedince samo o njihovom identitetu, mjestu stanovanja i drugim detaljima koji su odmah relevantni za istragu ili ublažiti sumnje službenika. Ako službenik u civilu izvrši terenski razgovor, on se mora identificirati kao policajac na početku razgovora. Terenski intervjui moraju se obaviti što je brže moguće, a pojedinci pušteni na posao
Prebacivanje i snimanje podataka
Službenici bi trebali bilježiti sve susrete i terenske razgovore u svojim zapisnicima. Prilikom ispitivanja incidenta ili sumnjive aktivnosti, službenici bi trebali prikupiti i zabilježiti što je više standardnih informacija o rezervaciji - identitet i kućna adresa, opći opis kontakta i druge detalje - kao dio ispitivanja. Dodatne informacije o incidentu također treba zabilježiti u dnevniku, u slučaju da ih službenici trebaju uključiti u kasniju istragu.
Ustavnost intervjua na terenu
Budući da policajci ne zadržavaju ili uhite subjekte kada obavljaju terenske razgovore, prije ispitivanja ne moraju čitati osumnjičene njihove Miranda. Ispitanici iz intervjua ne moraju odgovarati na pitanja osim davanja identifikacije, prema američkom Savezu za građanske slobode. Ako ispitanik pita može li ići, policajci mu moraju dopustiti da sam ode. Ako službenik ne dopusti kontaktu za razgovor da slobodno ode, mora navesti razlog za uhićenje osumnjičenika, a zatim slijediti postupke za službena uhićenja.
