Povjesničari kažu da je ulazak Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat bio prekretnica u ekonomskoj povijesti SAD-a. Prije rata, zemlja je bila zaglibljena u 12-godišnjoj ekonomskoj depresiji. Bombardiranje Pearl Harbora 7. prosinca 1941. godine dovelo je do buma u proizvodnji i proizvodnji za ratne napore, nakon čega je uslijedilo poslijeratno razdoblje gospodarskog prosperiteta i pojava američke srednje klase.
Ekonomski učinak potrošnje države
Uloga američke vlade u ratnim i poslijeratnim godinama nije bila zamjena privatnog poduzetništva, već njegovo pokretanje. Bez priljeva državne potrošnje financirane iz deficita, američka industrija ne bi mogla postaviti temelje za prosperitet koji je uslijedio nakon rata. U to vrijeme, ekonomisti su bili zabrinuti da će SAD potonuti u drugu recesiju ili depresiju nakon završetka rata 1945., ali se ispostavilo da je suprotno istina.
Utjecaj prijelaza na mirnodopsku ekonomiju
Tijekom rata, ekonomija SAD-a bila je zapovjedna ekonomija, regulirane su cijene i mnoge robe široke potrošnje nisu proizvedene ili su bile u oskudnoj ponudi. Prehrambeni proizvodi su bili racionalizirani i bilo je čestih nedostataka svega, od mlijeka do najlona. Nije bilo novih automobila i mnoge su tvornice i tvrtke preuzele vlada za ratne napore. Kada je rat završio, smanjilo se i zapovjedno gospodarstvo i utjecaj vlade na gospodarstvo.
Utjecaj vojnika koji se vraćaju i zakon o vojsci
Ekonomisti su tada bili zabrinuti zbog dramatičnih razina nezaposlenosti nakon što su se američki vojnici nakon rata vratili kući. Jedan od budućih nagrađivanih ekonomista predviđa da će izgledi za zapošljavanje biti tako strašni da će stvoriti "epidemiju nasilja". Ali to se nije dogodilo zbog kombinacije vladinih programa zapošljavanja postavljenih prije rata tijekom depresije., u kombinaciji s GI Bill koji je poslao bivše GI-jeve natrag u školu kako bi zaradili koledž.
Kombinacija zakona o geografskim oznakama i drugih inicijativa javne politike, uključujući zakon o zakonu o pravima koje je usvojen 1944. godine, ponudila je niske hipoteke veteranima koji se vraćaju u nadi da će kupiti kuće i kupiti farme. Ti vladini programi pomogli su veteranima da dobiju snažno uporište u poslijeratnom gospodarstvu.
Utjecaj na navike potrošnje američkih potrošača
Amerikanci koji su navikli na krik i spašavanje tijekom depresije i suočavanja s nestašicama i racioniranjem tijekom rata bili su spremni potrošiti nešto novca na robu široke potrošnje. Povjesničari kažu da je gospodarski oporavak ovisio o američkim kupovinama strojeva koji bi im pomogli da moderniziraju svoje živote, kao što su novi automobili, aparati i drugi novi proizvodi poput televizora koji su došli na tržište. Kupnja predmeta za dom smatrana je pragmatičnom, a ne popustljivom i to je bila dobra poruka za slanje novim obiteljima koje su odgajane zbog depresije i ratne štedljivosti.
