Svake godine vlade u gradskim vijećnicama, glavnim gradovima država i glavnom gradu SAD-a okupljaju se kako bi raspravljali i usvajali svoje godišnje proračune. Za svaku razinu vlasti, proračun je jedan od najvažnijih strateških dokumenata, jer pruža uvid u prioritete vlade, bilo da se radi o obrazovanju, zdravstvu, obrani ili javnoj sigurnosti. Procesi proračuna su slični na federalnoj, državnoj i lokalnoj razini vlasti, ali ključne razlike odvajaju federalni proračun od usvajanja državnog i lokalnog proračuna.
identifikacija
Ključna razlika koja razdvaja proces saveznog proračuna od državnih i lokalnih kolega jest pitanje fiskalnog deficita, u kojem proračunski rashodi premašuju procijenjene prihode. Državne i lokalne vlasti su zakonski obvezne uravnotežiti svoje proračune. Nacionalna konferencija državnih zakonodavaca izvijestila je da 49 od 50 država ima uravnotežene proračunske zahtjeve, s tim da je Vermont jedini izuzetak. Saveznoj vladi je dopušteno voditi deficit i zaduživati novac kako bi ispunio svoje obveze. Napori u Kongresu da se usvoji amandman na uravnotežen proračun Ustava SAD-a propali su u listopadu 2011. Ustavom propisan uravnotežen proračun ograničio bi sposobnost SAD-a da posuđuje novac u vrijeme nacionalnih izvanrednih situacija, kao što su ratovi.
Utjecaj na gospodarstvo
Savezna vlada ima veliku ulogu u nacionalnoj ekonomiji, koja nosi značajne proračunske implikacije. Ustav SAD-a ovlašćuje saveznu vladu da kuje novac i izda valutu, što znači da bi savezna vlada mogla tiskati više novca u strogim fiskalnim uvjetima, iako bi takav čin mogao potaknuti inflaciju. Lokalne i državne vlade nemaju ovlasti ispisivati novac.
Potrošnja obrane
Vojna potrošnja predstavlja jednu od najvećih kategorija potrošnje u federalnom proračunu. Dio proračuna koji se izdvaja za obranu plaća plaće vojnog osoblja, kupuje vojnu opremu i financira operacije vojnih postrojenja širom svijeta. Uloga državnih vlada u obrani daleko je manja, uglavnom ograničena na financiranje državne nacionalne garde.
Opcije prihoda
Raspon izvora prihoda također pomaže razlikovati federalni proračun od državnih i lokalnih proračunskih aktivnosti. Iako federalna vlada prikuplja najviše prihoda od poreza, Florida International University ističe da državne i lokalne vlasti imaju veći raspon mogućnosti prihoda za financiranje svojih proračuna. Savezna vlada se uglavnom oslanja na prihode, kapitalne dobitke, trošarine i poreze na socijalno osiguranje za prihode. Državne i lokalne vlasti prikupljaju poreze na promet, poreze na gorivo, poreze na imovinu i pristojbe od posebnih licenci, kao što su vozačke dozvole. Osim toga, mnoge državne i lokalne vlasti prikupljaju prihode od državnih lutrija, poreza na alkohol i duhan, au nekim slučajevima i kockanja u kasinu.
