Piloti američkog ratnog zrakoplovstva mogu dobiti sav glamur, ali navigatori službe čine misije. Navigator planira kurs zrakoplova i upravlja svojim sustavima naoružanja, osiguravajući da se posada sigurno vrati iz svoje misije. Navigatori služe kao časnici zrakoplovstva i zarađuju jednaku plaću i beneficije kao i piloti. U 2010. godini zrakoplovstvo je promijenilo titulu navigatora u časnika borbenih sustava, uz obuku koja objedinjuje navigaciju, elektroničko ratovanje i sustave oružja. Kako bi se kvalificirali za obuku, kandidati za navigaciju moraju ispunjavati stroge fizičke i akademske kriterije.
Plaća
Plaćanje za navigatore zrakoplovstva varira prema godinama staža i rangu. Zapovjednici zrakoplovnih snaga, uključujući nautičare ili oficire za borbene sustave, počinju kao poručnici koji zarađuju oko 33.000 dolara godišnje. Na desetogodišnjoj ocjeni njihove 20-godišnje obaveze, navigatori i drugi časnici odveli su kući samo 42.000 dolara ili čak 131.000 dolara, ovisno o rangu. Navigatori moraju ostati u zrakoplovstvu više od 20 godina kako bi osvojili promociju na najvišim položajima. Plaćanje na tim pozicijama na gornjoj razini može premašiti 200.000 dolara godišnje.
Prednosti
Bojni sustavi ratnog zrakoplovstva uživaju brojne pogodnosti. Služba osigurava financijsku pomoć za službenike koji su stekli više stupnjeve ili stalno obrazovanje. Zrakoplovno zrakoplovstvo također pruža sveobuhvatno zdravstveno i stomatološko osiguranje, kao i punu plaću i dodatke za dane bolovanja i pristupačna osiguranja života do 400.000 dolara. Članovi obitelji primaju medicinsku skrb u vojnim ili civilnim bolnicama za male ili nikakve troškove. Zrakoplovci imaju pravo na mirovinu nakon 20 godina s punim mirovinskim naknadama, bez obzira na njihovu dob. Većina zrakoplovnih baza također ima igrališta za golf, kuglane, teniske terene i bazene. Zrakoplovci primaju 30 dana godišnjeg odmora i mogu putovati zrakoplovom Air Forcea kada je prostor dostupan. Oni također primaju mjesečnu, bescarinsku stambenu naknadu na temelju ranga, obiteljskog statusa i lokacije.
Kvalifikacije
Da bi postao navigator ratnog zrakoplovstva ili oficir borbenih sustava, kandidat mora imati diplomu prvostupnika, s minimalnim prosjekom dodiplomskih ocjena od 3,2 na skali od 4,0. Kandidati moraju biti naručeni do 29 godine i moraju ući na preddiplomski studij letenja prije 30 godina. Kandidati navigatora moraju imati neispravljenu viziju od 20/200 ili bolju, ispravljenu na 20/20. Navigatori ne mogu imati povijest alergija ili astme nakon 12 godina i moraju biti između 5 '4' i 6 '5'. Osobe koje se nadaju moraju biti i građani SAD-a koji su sposobni dobiti sigurnosnu potvrdu. Kandidati moraju položiti ispit za kvalificiranje zrakoplovnog časnika.
Trening
Kako bi postali navigator, kandidati moraju postati časnik i zaraditi proviziju, bilo kroz Akademiju zrakoplovstva ili kroz sveučilišne programe obuke kadeta kadrova za obuku časnika zračnih snaga (ROTC). Kandidati za navigaciju dobivaju 20 sati instrukcija letenja koji pokrivaju osnovne vještine navigacije. Oni prelaze na specijaliziranu obuku preddiplomskog borbenog sustava nakon što završe obuku o letenju. Specijalizirana obuka za navigatore sastoji se od oko 40 letova na zrakoplovima za obuku gdje uče vještine elektroničkog ratovanja i naprednu navigaciju. Ratno zrakoplovstvo naručuje navigatore i dodjeljuje ih na temelju potreba službe, kao i specifičnih kvalifikacija i želja navigatora.
