Kada bušotine izvlače naftu i plinove iz dubine Zemlje, oni donose mnoštvo zapaljivih plinova i kemikalija koje utječu na život na površini. Iako je popis zagađivača zraka dugačak, naftna, plinska i automobilska industrija te proizvodnja električne energije su glavni igrači. Čak i prirodni događaji, kao što su oluje prašine i požari, povećavaju onečišćenje zraka.
Staklenički plinovi
Mnoge industrije pridonose stakleničkim plinovima. Električna energija, što znači proizvodnja električne energije, odgovorna je za 31 posto stakleničkih plinova; prijevoz, 27 posto; industrija, 21 posto; komercijalne i stambene djelatnosti, 12 posto; i poljoprivreda 9 posto, navodi Agencija za zaštitu okoliša (EPA).
Ugljični dioksid čini punih 82 posto stakleničkih plinova. Metan (10 posto), a ostatak čine dušikov oksid (5 posto) i fluorirani plinovi. Međutim, više od jednog stoljeća, metan je 21 do 25 puta učinkovitiji u zadržavanju topline u atmosferi kao ugljični dioksid. Nafta, plin, rudnici ugljena i odlagališta zajedno proizvode više od polovice emisija metana u SAD-u, navodi EPA.
Nafta i plin
Osim ugljičnog dioksida, naftne i plinske operacije proizvode dušikove okside i sumporovodik, koji stvaraju smog; i zapaljive, otrovne kemikalije hlapljivi organski spojevi (VOC). Metan je samo jedan VOC. Naftne i plinske djelatnosti također proizvode opasne onečišćujuće tvari u zraku (HAPs) kao što su benzen, toluen, n-heksan i mnoge druge, zajedno sa sitnim česticama čađe.
Fracking operacije pokreću opasnost za zdravlje čestice silicija također u zrak. Tijekom vremena nakupine silicijevog dioksida u plućima mogu uzrokovati silikozu, onesposobljavajuću bolest pluća i mogu doprinijeti tuberkulozi. U 2015. godini Centri za kontrolu bolesti identificirali su tuberkulozu kao najizrazitiji uzrok smrti u Hrvatskoj Teksas, čija ekonomija uvelike ovisi o proizvodnji nafte i plina.
transport
Jedna studija iz 2013. Laboratorija za zrakoplovstvo i okoliš MIT-a procijenila je da onečišćenje zraka uzrokuje 200.000 prijevremenih smrti godišnje. Glavni izvor prijevremene smrti od onečišćenja je cestovni prijevoz - tj. Ispušni plinovi.
Motorna vozila čine gotovo polovicu zagađenja zraka HOS-om, više od polovice emisija dušikovih oksida i 75 posto emisija ugljičnog monoksida, navodi EPA. Glavni popis EPA-e kemijskih spojeva koji se oslobađaju u cestovnom prometu iznosi 1.162 unosa, od (1, 1-dimetiletil) benzena do cijanid vodika.
Jedna četvrtina onečišćenja motornih vozila dolazi od teških teretnih vozila, koji obično dobivaju 5 ili 6 milja po galonu i čine oko 4 posto prometa. U lipnju 2015. EPA je predložila nova pravila za povećanje potrošnje goriva do 40 posto za svaki kamion veći od kamioneta.
Elektrane
Proizvodnja električne energije odgovorna je za gotovo jednako rano umiranje od emisija kao cestovni prijevoz, navodi se u studiji MIT-a.
Skoro 40 posto ugljičnog dioksida proizvedenog u SAD-u dolazi iz elektrana. Biljke na ugljen najviše zagađuju. Uprava za energetske informacije SAD-a (EIA) navodi da su u 2014. elektrane proizvele 2,04 milijarde metričkih tona ugljičnog dioksida, s 76 posto, ili 1,56 milijardi, iz postrojenja za ugljen. Prema procjeni utjecaja na okoliš, ugljen je u 2014. proizveo 39 posto električne energije u SAD-u.
Emisije elektrana dugo su bile neograničene. Međutim, EPA je 2014. predložila nova pravila za smanjenje emisija postrojenja za 30 posto u odnosu na razine iz 2005. do 2030. godine.
Poljoprivreda
Poljoprivreda je više poznata za onečišćenje vode nego za onečišćenje zraka. EPA, međutim, smatra usjeva i prašina za stoku onečišćujućih tvari u zraku, a poljoprivreda proizvodi više od 90 posto onečišćenja amonijakom, koje ima višestruke štetne učinke na zdravlje, od iritacije nosa i grla do kronične bolesti pluća. To je metan domaće životinje proizvodi kao dio njihovih probavnih procesa čine 26 posto emisija metana u SAD-u, a upravljanje gnojivom dodaje 10 posto više.
