Većina ljudi misli na troškove u novčanim iznosima. Vlasnici tvrtki, na primjer, razmišljaju o radu, materijalima i drugim troškovima koji se odnose na proizvodnju svojih proizvoda i usluga. Za ekonomiste, cijena ima drugu dimenziju, onu koja uključuje ne samo stvarne izdatke, nego i propuštene mogućnosti. Ekonomisti te troškove nazivaju oportunitetnim troškovima i čine središnji element ekonomske misli.
identifikacija
Proizvodnja roba i usluga zahtijeva stvarne izdatke. Tvrtke moraju plaćati radnike, kupovati proizvodne strojeve i materijale, osigurati distribuciju proizvoda i plasirati ih potrošačima. To su primjeri novčanih troškova ili stvarnih troškova koji su uključeni u proizvodnju. Oportunitetni troškovi odnose se na sve ono što se mora zaboraviti da bi se dobila stavka ili proizvela dobra. Na primjer, tvrtka koja alocira resurse za proizvodnju CD playera ne može koristiti te resurse za izradu MP3 uređaja. Za osobu koja posvećuje više vremena rekreaciji i obitelji, oportunitetni trošak je dohodak koji bi se mogao zaraditi radeći više sati.
Teorije i spekulacije
Ekonomija je sve o tome kako pojedinci, tvrtke i društva izdvajaju oskudna sredstva. Budući da resursi nisu neograničeni, društva moraju odrediti prioritete svojih potreba i želja. Dodjeljivanje resursa, kao što su vrijeme i novac, jednoj aktivnosti znači da ti resursi nisu dostupni za drugu aktivnost. To čini oportunitetni trošak važnim konceptom u ekonomskoj misli. Harvardski ekonomist Gregory Mankiw sumirao je oportunitetne troškove kao jedno od svojih središnjih načela ekonomije kada je napisao da se ljudi suočavaju s kompromisima u životu i da je cijena nečega ono što se ljudi moraju odreći kako bi ga stekli.
efekti
Primjena oportunitetnih troškova znači da stvarni trošak nečega može biti veći od uključenih novčanih iznosa. Novčani dobitak može biti čak i gubitak kada oportunitetni troškovi ulaze u jednadžbu. Na primjer, osoba koja kupi kuću od 150.000 dolara i proda je 10 godina kasnije za 200.000 dolara ostvaruje novčanu dobit od 50.000 dolara. Međutim, trošenje 150.000 dolara na kuću znači da se novac ne može ulagati u uzajamni fond koji je donio veće monetarne prinose u istom 10-godišnjem razdoblju. Oportunitetni trošak ove transakcije je, dakle, propušteni prihod koji je osoba mogla ostvariti ulaganjem u taj uzajamni fond.
Eksplicitni i implicitni troškovi
Neki ekonomisti razlikuju opipljive monetarne troškove od manje opipljivih oportunitetnih troškova pozivajući se na eksplicitne i implicitne troškove. Eksplicitni troškovi zahtijevaju izdatak novca, prema Mankiwu, dok se implicitni troškovi odnose na propustene mogućnosti koje proizlaze iz dodjeljivanja sredstava određenoj svrsi. Za kvalificiranog programera koji se odluči vratiti u školu na drugi stupanj, oportunitetni trošak je izgubljeni prihod zarađen tim programerskim vještinama.
