Svjetski zakoni o dječjem radu štite djecu od izrabljivanja, oslobađaju ih od teških i nedovoljno plaćenih dnevnih rutina i pružaju im mogućnost da idu u školu. Općenito, zapadne zemlje smatraju da je dječji rad moralno pogrešan i ograničiti praksu zakonom. Međutim, neki zakoni protiv dječjeg rada ne štite određene radnike, dok drugi mogu proizvesti neželjene posljedice. (Ref. 1)
Dječji rad i UNICEF
Prema UNICEF-u, danas živi otprilike 158 milijuna djece u dobi od 5 do 14 godina, što predstavlja jednu od šestero djece svijeta. Mnogi od te djece rade opasne poslove, uključujući rudnike i opasne kemikalije i strojeve. Mnogi rade u uvjetima znojenja, mnogo više rade kao kućne sluge. Kao glavno svjetsko tijelo koje se bori protiv eksploatacijskog dječjeg rada, UNICEF potiče svjetske vlade da usvoje zakone koji će osigurati zaštitu dječjih prava, uključujući zaštitu Ujedinjenih naroda od financijskog iskorištavanja i prava na obrazovanje.
Zakon o sprječavanju dječjeg rada
Prema UNICEF-u, američki Zakon o sprječavanju dječjeg rada, kojim se zabranjuje uvoz robe proizvedene dječjim radom, prouzročio je gubitak 50.000 djece samo u industriji odjeće u Bangladešu. Mnoga od te djece, čije su plaće zavisile njihove obitelji, bile su prisiljene naći posao u ne-uvoznim industrijama koje su bile daleko eksplozivnije od svojih prethodnih poslova u trgovini odjećom. Mnogi su se okrenuli lomljenju kamena, uličnim gužvama i prostituciji kako bi pomogli obiteljima da prežive. (Ref. 1)
Zakoni o dječjem radu u Americi
Godine 1900. konzervativne procjene su imale najmanje 18 posto djece u Americi u dobi od 10 do 15 godina koje rade puno radno vrijeme. Zakoni protiv dječjeg rada početkom 20. stoljeća bili su ili odbačeni kao neustavni ili su ih spriječile industrijske skupine. Tek kad je 1938. godine donesen Zakon o poštenim radnim standardima, kojim se zabranjuje dječji rad u proizvodnji i rudarstvu, zakon o dječjem radu počinje djelovati. Države su odgovorile usvajanjem zakona koji su propisivali obvezne satove školovanja za mlade ljude, a 1949. Kongres je proširio zabranu dječjeg rada i na prijevoz, komunikacije, komunalne i komercijalne poljoprivredne industrije. Otada je dječji rad u Americi dramatično opao, i iako se kršenja zakona još uvijek događaju, ideja da djeca ne bi trebala biti zaposlenici s punim radnim vremenom cementirana je u američkoj svijesti.
Postojeći zakonski i maloljetni poljoprivredni radnici
Prema izvješću Human Rights Watcha, sadašnji zakon ne pokriva stotine tisuća djece koja rade u američkoj poljoprivrednoj industriji. Zbog toga ova djeca rade duže i izložena su većem riziku od djece koja rade u drugim industrijama. Zakon pred Kongresom, Zakon o djeci za odgovorno zapošljavanje (CARE), izmijenio bi postojeći zakon kako bi osigurao zaštitu za maloljetne poljoprivredne radnike koje imaju djeca zaposlena u drugim industrijama. Primjerice, važeći zakon dopušta radnicima u poljoprivredi u dobi od 14 i više godina da rade neograničeno vrijeme, pod uvjetom da to nije u sukobu s školovanjem, ali zakon sprečava radnike u drugim industrijama da rade više od tri sata u školskom danu.
