Nuklearna energija i hidroenergija su uobičajene metode kojima se generiraju velike količine električne energije za potrošače. Prema američkom Odjelu za energiju, u 2008. godini nuklearna energija je činila oko 11 posto energije proizvedene u SAD-u, dok je hidroenergija činila 6 posto. Obje su relativno čiste i jeftine metode proizvodnje energije iako, ako se koriste nepropisno, obje mogu stvoriti ekološke probleme.
Povijest
Hidroenergija je korištena u nekom obliku već više od dva tisućljeća. Stari Grci prvi put su koristili kotače pogonjene vodom kako bi zdrobili žito i kukuruz. Prva moderna hidroelektrana započela je s radom 1882. na rijeci Fox u Appletonu, Wisconsin. Nuklearna energija je mnogo novija tehnologija, s prvom električnom energijom proizvedenom u nuklearnom reaktoru u blizini Arca, Idaho, i prva postrojenja koja dolaze online 1954. u Obninsku, Rusija.
Značajke
Hidroenergija i nuklearna energija proizvode električnu energiju kroz predenje turbina. U hidroelektranama voda prolazi kroz turbine u brani; ove turbine okreću generator, proizvodeći električnu energiju. U nuklearnoj energiji, radioaktivni štapovi zagrijavaju vodu koja proizvodi paru; ova para okreće turbine, koje poput hidroenergije, okreću generator, proizvodeći električnu energiju.
efekti
Hidroenergija i nuklearna energija omogućili su geografska područja koja nemaju lak pristup drugim jeftinim izvorima energije, kao što su nalazišta ugljena i prirodnog plina, za proizvodnju energije. Nedavno povećanje zabrinutosti zbog klimatskih promjena također je dovelo do obnavljanja poziva na veću hidroenergiju i nuklearnu energiju, pri čemu oboje ne proizvode gotovo nikakve emisije stakleničkih plinova.
Troškovi
Nuklearna i hidroenergija su relativno jeftine. Iako je kapitalni trošak izgradnje postrojenja za obje tehnologije relativno skup, nakon što počnu s radom, koštaju malo za održavanje, s obzirom na to da je uran, gorivo koje pokreće većinu nuklearnih elektrana, općenito jeftino, a voda je sve slobodna.
Prednosti
Hidroelektrana ima mnoge prednosti: proizvodi vrlo malo onečišćenja; pristupačan je; i biljke su energetski učinkovite, zahtijevaju malo održavanja i lako se zaustavljaju i pokreću. Osim što je jeftin, nuklearna energija proizvodi malo onečišćenja zraka ili stakleničkih plinova i može se zadržati u malom prostoru.
Nedostaci
Nuklearna i hidroenergija imaju neke značajne nedostatke, uglavnom zbog mogućih posljedica za okoliš. Dok je nuklearna energija općenito sigurna - nakon 50 godina nije zabilježena smrt u SAD-u koja se može pratiti u nuklearnoj energiji - otpad koji se proizvodi kao nusprodukt je vrlo toksičan i teško ga je odložiti. Dok hidroenergija ne zagađuje okoliš, brane koje moraju biti izgrađene kako bi se stvorile, mogu, ako se nepropisno smjeste, uništiti cijela staništa biljaka i životinja.
