Od početka industrijske revolucije u Europi 1800-ih, menadžeri su se borili s idejom omjera zaposlenika-menadžera, inače poznatog kao raspon kontrole. Imati "pravi" omjer zaposlenika-menadžera ili broj zaposlenih za koje je odgovoran menadžer može značiti povećanu učinkovitost i djelotvornost tvrtke. Međutim, određivanje optimalnog omjera je neuhvatljivo i ovisi o vrsti posla, vrsti radne snage i fokusu upravljanja.
Povijest do 1960
Za prvih 60 godina 20. stoljeća, većina organizacija je oblikovana po uzoru na vojsku i karakterizirana je piramidalnom upravljačkom strukturom. Optimalan broj omjera zaposlenika-menadžera u to vrijeme bio je šest. S revolucijom u telekomunikacijama koja je počela ranih šezdesetih, stilovi upravljanja počeli su se mijenjati, a laskave, manje hijerarhijske organizacije postale su norma. Tehnologija je omogućila da raspon kontrole bude mnogo veći, s veličinom idealnog raspona od 15 do 25.
Virtualne organizacije
Danas je više organizacija virtualna organizacija u kojoj ljudi rade kao samostalne jedinice, pojedinačno ili u malim timovima. Pristup elektroničkim informacijama omogućava timovima da rade autonomno unutar zadanih granica. U tim organizacijama raspon kontrole može biti vrlo velik, jer uprava nastoji da svi zaposlenici i timovi imaju jednak pristup informacijama kako bi obavili posao. U automobilskoj industriji, primjerice, raspon kontrola za timove za razvoj proizvoda može biti 50 ili više kako timovi iz SAD-a, Europe i Azije zajednički rade na dizajniranju vozila.
Čimbenici koji utječu na omjere zaposlenika
Danas, menadžeri općenito uviđaju da zapravo ne postoji jedan magični broj za pravi raspon kontrole. Broj se može razlikovati između različitih odjela unutar iste tvrtke. Ako su zaposlenici dulje vrijeme u svom poslu, ako je posao lako razumjeti, ako postoji aktivan odjel za izobrazbu i podučavanje, ako postoji mala varijacija u vrsti posla i ako je organizacija na vrhuncu tehnologije, vjerojatno je naznačen veći raspon kontrole.
Raspon kontrole i ušteda
U recesijskim gospodarstvima, mnoge tvrtke će smanjiti troškove plaća tako što će otpustiti srednje menadžere, ta grupa unutar tvrtke koja je najodgovornija za to da se posao završi na vrijeme i na proračun. Iako ova ideja može biti primamljiva, ona se lako može osvetiti. Tvrtka tada može imati problema s kvalitetom ili pravovremenom isporukom. Također može smanjiti moral radnika i učinkovito donošenje odluka.
