Općenito prihvaćena računovodstvena načela, obično skraćena na GAAP, predstavljaju skup pravila i propisa koji kontroliraju način izrade i prikazivanja financijskih izvješća. GAAP rijetko pogađa pojedince koji nemaju složene financije ili poreze, ali su vrlo važni za sve vrste poslova. GAAP nisu statični: mijenjaju se na temelju izmijenjenih zakona i mogu se neznatno razlikovati od države do države ili između različitih vrsta poslovanja. Ova načela imaju nekoliko vrlo važnih funkcija.
Porezna jedinstvenost
Prvo, GAAP pomaže u stvaranju jedinstvenog poreznog koda za države i poreznu upravu. Bez općeprihvaćenih računovodstvenih načela, te bi organizacije imale poteškoća s traženjem specifičnih financijskih informacija od poduzeća i ne bi mogle učinkovito uvesti široko rasprostranjene promjene. Na primjer, rasporedi amortizacije jedan su od aspekata računovodstva koji su izravno povezani s porezima i regulirani su od strane porezne uprave. Bez ovih računovodstvenih načela, svako bi poduzeće moglo odabrati drugačiji raspored amortizacije i oporezivanje bi postalo teško, ako ne i nemoguće. Porezni propisi često čine okosnicu GAAP-a.
Investitorska istraživanja
GAAP je također od vitalnog značaja za investitore koji istražuju potencijalne tvrtke u koje ulažu, obično kupujući dionice i stoga vlasništvo u toj tvrtki. GAAP strukturira glavna financijska izvješća i omogućuje investitorima da ispituju iste informacije između različitih tvrtki, dopuštajući usporedbu. Opća računovodstvena načela također zahtijevaju određenu količinu otvorenosti i prikazane informacije od korporacija do njihovih investitora, često ovlaštenih i ažuriranih od strane savezne vlade.
Međunarodno poslovanje
Sjedinjene Države nisu jedina zemlja koja koristi općeprihvaćena računovodstvena načela. U međunarodnim okvirima poslovanja postoji nekoliko različitih vrsta prihvaćenih računovodstvenih načela koje koriste tvrtke (njemački GAAP, na primjer, je zasebni skup principala). Ova računovodstvena načela zajedno omogućuju zemljama da razumiju financijske sustave koje druge zemlje koriste i uspješno obavljaju međusobne poslove. GAAP također utire put međunarodnom skupu načela koje zemlje mogu koristiti u zajedničkom smislu, a koje se polako stvara kao kombinacija najpopularnijih GAAP sustava.
savitljivost
Jedan od ciljeva US GAAP-a je omogućiti fleksibilnost.Računovodstvena načela nisu osmišljena tako da reguliraju svaku pojedinačnu računovodstvenu odluku. Oni pokušavaju ostaviti prostor za tvrtke da donose različite odluke, koriste različite metode i lako i brzo premještaju novac. GAAP pokušava premostiti granicu između poboljšanja poštenja i sprječavanja prijevare, istovremeno dopuštajući tvrtkama da budu kreativni i koriste sredstva koliko im je potrebno.
