Multinacionalne korporacije djeluju u dvije ili više zemalja, dok domaće tvrtke ograničavaju svoje poslovanje na jednu zemlju. Razlozi zbog kojih tvrtke šire u druge zemlje variraju. Neke tvrtke to čine kako bi potražile nova tržišta, a druge da pronađu resurse, a druge da smanje troškove. Sve multinacionalne tvrtke uče se nositi s posebnim izazovima multinacionalnog financijskog upravljanja. Eugene F. Brigham i Phillip R. Davies predlažu, u svom naprednom udžbeniku za korporativne financije Intermediate Financial Management, da postoji šest glavnih razlika koje izdvajaju multinacionalno financijsko upravljanje od domaćeg financijskog upravljanja.
Različite ekonomske i pravne strukture
Tvrtke koje se šire u druge zemlje moraju uzeti u srce srednjovjekovnu izreku: kada u Rimu rade kao Rimljani. Različite zemlje imaju različite pravne strukture, financijske metode i običaje, a multinacionalna korporacija mora naučiti kako se prilagoditi tim razlikama. Na primjer, tvrtka u Sjedinjenim Američkim Državama može koristiti općeprihvaćena računovodstvena načela Komisije za vrijednosne papire, GAAP, ali će možda morati promijeniti standarde međunarodnog financijskog izvješćivanja kada ima podružnice u drugim zemljama.
Različite valute
Multinacionalne korporacije moraju poslovati s različitim valutama, ovisno o tome gdje se nalaze njihove podružnice. To uključuje rješavanje troškova i nepogodnosti razmjene valuta prilikom prijenosa sredstava između zemalja.
Različiti jezici
Multinacionalne tvrtke moraju se općenito baviti s nekoliko jezika kroz svoje svakodnevno poslovanje. Na primjer, tvrtka koja ima podružnicu u Španjolskoj možda će morati obavljati poslove na španjolskom, katalonskom, galicijskom ili baskijskom jeziku, ovisno o tome gdje se u Španjolskoj nalaze njegovi uredi. To stvara dodatne troškove i papirologiju jer morate prevesti pravila tvrtke, obrasce pa čak i telefonske razgovore na dva ili više jezika.
Kulturne razlike
Uspješne multinacionalne tvrtke moraju biti dovoljno fleksibilne da se prilagode lokalnoj kulturi i preferencijama. Kulturne razlike mogu varirati kako se proizvod prodaje; na primjer, mijenjanje slogana koji je neugodan ili neučinkovit kada se prevodi, ili promjenom samog proizvoda. Na primjer, McDonald's će mijenjati svoj izbornik kako bi se prilagodio razlikama u lokalnom nepcu: u Italiji McDonald's poslužuje tjesteninu i rižu i grah u Nikaragvi.
Uloga vlada
Nisu sve vlade suočene s multinacionalnim tvrtkama na isti način. Neki stavljaju teške tarife na strane korporacije, dok ih drugi pozdravljaju s otvorenim oružjem i pružaju financijske poticaje u zamjenu za nova radna mjesta koja korporacija stvara. Vlade također imaju različite stupnjeve korupcije, učinkovitosti i birokracije.
Politički rizik
Multinacionalne korporacije također moraju procijeniti stabilnost vlade neke zemlje prije nego što se odluče za poslovanje u njoj - pogotovo ako korporacija mora platiti skupe dozvole i "poticaje" za naftu birokracije. Zemlje u kojima vladaju vrijedna prirodna bogatstva i koje su licencirane stranim tvrtkama izvor su velike prilike i rizika za multinacionalne tvrtke. Na primjer, dok je dozvola za vađenje sirovina po niskoj cijeni neprocjenjiva za multinacionalnu potragu za pouzdanom ponudom, promjena u vladi mogla bi značiti financijski propast podružnice s ekonomskim sporazumima s prethodnom upravom.
