Gotovo 200 godina, američki potrošači su se oslanjali na industrijske procese kako bi stvorili proizvode koje svakodnevno koristimo. Od najmanjih elektroničkih uređaja do najvećih vozila, industrijske metode proizvodnje revolucionirale su suvremeni život. Nažalost, glavna nuspojava povećane industrijske proizvodnje je zagađenje, Industrijsko zagađenje može utjecati na zrak koji udišemo, vodu koju pijemo, zemlju na kojoj hodamo, pa čak i na svjetlo koje vidimo i zvukove koje čujemo.
Zagađivači zraka
Slika smokestacks belching crne, štetne pare u zrak često dolazi na um kad ljudi misle o industriji. Dok su vidljivi zagađivači zraka opasni, industrijski procesi također stvaraju nevidljive plinove koji mogu zagađivati opskrbu zraka. Ugljični monoksid je bezbojni plin bez mirisa i okusa koji se koristi u proizvodnji poliuretana i druge plastike. Čak i "lagana" industrija može emitirati toksične plinove; postrojenja za suho čišćenje, na primjer, koriste perhloretilen, kemikaliju povezanu s oštećenjem jetre, iritacijom kože i respiratornim zatajenjem. Perchloretylene može propuštati u atmosferu kada radnici za kemijsko čišćenje prenose odjeću iz perilice u sušilicu i kada se ispušni plin izlazi u zrak izvana.
Zagađivači vode
Industrijski procesi također mogu doprinijeti zagađenju vode. Budući da mnoge industrijske metode koriste svježu vodu za različite namjene, industrijska postrojenja moraju odložiti otjecanje toksina iz tih metoda. Otjecanje često teče u druge izvore slatke vode, kao što su rijeke, jezera i bunari podzemnih voda, koje lokalni stanovnici koriste za piće i kupanje. Otjecanje fosfora iz gnojiva koje su koristili poljoprivrednici u blizini jezera Champlain u Vermontu potaknulo je Agenciju za zaštitu okoliša da reagira na probleme zagađenja vode u 2015. - a čišćenje je još uvijek u tijeku.
Otrovni otpad
Mnogi industrijski procesi također proizvode otpadne proizvode koji mogu imati razarajući učinak na zdravlje onih koji su im izloženi. Otrovni otpad može biti teško reciklirati i predstavlja ozbiljne probleme za zbrinjavanje. Takvi otpadni proizvodi mogu uključivati tvari koje predstavljaju biološku opasnost, izloženost riziku radioaktivnosti ili sadrže kemikalije koje mogu kontaminirati zalihe tla i vode. Projekt tekućeg jaružanja u rijeci Hudson u New Yorku ima za cilj uklanjanje onečišćenog tla s otrovnim PCB-ima ili polikloriranih bifenila koje generira elektrana General Electric
Industrijsko onečišćenje povezano s bukom
Industrijski zagađivači nisu strogo ograničeni na kruta, tekuća i plinovita stanja tvari. Industrijski procesi također mogu uzrokovati glasne zvukove. Zagađenje bukom nastaje kada zvukovi industrijskih zadataka naruše slušanje radnika, promatrača ili stanovnika u obližnjim naseljima. Dvadeset i četiri posto onih koji su imali poteškoća sa sluhom, nakon što su bili izloženi zagađenju bukom na radnom mjestu. Lokalno stanovništvo također može biti pod utjecajem zagađenja bukom od strojeva, sigurnosnih alarma i prometa teških kamiona u industrijskim objektima.
