Iako je poljoprivreda jedna od najstarijih profesija na svijetu, na suvremenu poljoprivredu utječu jedinstveno moderni gospodarski čimbenici. Poljoprivrednici se danas natječu u složenom gospodarskom okruženju u kojem kupci biraju proizvode proizvedene širom svijeta, a vlade osiguravaju financijske poticaje za proizvodnju određenih usjeva, a ne za druge. Iako samostalni uzgajivači uspijevaju stvoriti vlastita tržišta putem izravne prodaje i drugih kreativnih strategija, većina američkih poljoprivrednika još uvijek je na milost i ekonomskim čimbenicima i vremenskim prilikama.
Cijene robe
Cijena glavnih roba kao što su kukuruz i soja ovisi o nizu čimbenika, kao što su spekulacije investitora, vremenske prilike i potražnja za tim usjevima kako za prehrambene, tako i za neprehrambene namjene, kao što su biogoriva. Poljoprivrednici koji uzgajaju robne proizvode zarađuju ili gube novac na temelju trenutne stope koju će industrijski kupci platiti za svoju proizvodnju. Osim toga, na cijene roba utječu međunarodni ekonomski čimbenici, kao što su slabost ili snaga dolara, jer se ti poljoprivrednici natječu s američkim farmerima kao is uzgajivačima iz cijelog svijeta.
subvencije
Američka vlada plaća subvencije poljoprivrednicima koji uzgajaju žitarice kao što su kukuruz i soja jer se moderna savezna poljoprivredna politika temelji na pretpostavci da masovna poljoprivredna proizvodnja koristi gospodarstvu tako što održava niske cijene hrane. U teoriji, ova politika pruža poljoprivrednicima mjeru ekonomske stabilnosti i pruža potrošačima pristupačne cijene za mnoge prerađene prehrambene proizvode izrađene od tih usjeva. Ta politika potiče poljoprivrednike na stvaranje prevelike ponude uskog raspona usjeva jer zarađuju novac za uzgoj te hrane bez obzira na trenutne tržišne uvjete.
Zakon o radu i imigraciji
Za bolje ili lošije, mainstream poljoprivreda ovisi o slabo plaćenom radu koji često obavljaju poljoprivrednici migranti, koji često ilegalno žive u zemlji. Rad se plaća tako malo da većina prirodno rođenih građana ne želi to učiniti. Ako želimo nastaviti kupovati poljoprivredne proizvode po cijenama na koje smo navikli, moramo se osloniti na radnike koji će raditi za niske plaće koje su uobičajene na terenu. Na poljoprivredu utječu imigracijski zakoni koji utječu na dostupnost rada, kao i radni zakoni koji dopuštaju ili zabranjuju poljoprivredne plaće za opstanak.
