Lean proizvodnja je skup povezanih praksi osmišljenih za smanjenje vremena i troškova proizvodnje uz održavanje visokih standarda kvalitete. Henry Ford, uvođenjem linije za montažu, općenito je priznat kao otac vitke proizvodnje u Americi, ali su nove strategije uvedene tijekom godina u SAD-u i Japanu. Svi imaju krajnji cilj minimiziranja kvarova otpada i proizvoda i stvaranja optimalne učinkovitosti tijekom svake faze proizvodnje.
Kaizen
Kaizen, japanski izraz za "promjenu" ili "poboljšanje", služi kao neka vrsta nacrta za vitku proizvodnju. Temelji se na filozofiji da bi poboljšanja proizvodnje trebala biti trajna, a uključenost radnika u liniju je kritična jer imaju najbolji uvid u situaciju. Krajnji cilj je smanjiti otpad i poboljšati tijek procesa. Svaki korak trenutne proizvodnje je dokumentiran, s čimbenicima kao što su vrijeme proizvodnje i prevaljena udaljenost, brzina otpisa, izmjene, uska grla i kvaliteta proizvoda pažljivo izmjereni. Kada se vrše promjene tijeka procesa, razvijaju se nove metrike tako da se dobici mogu dokazati i kvantificirati. Na automobilskoj liniji, to bi moglo dovesti do veće fizičke blizine između radnih stanica kotača i osovinskih sklopova kako bi se smanjilo vrijeme proizvodnje.
5S organizacija radnog mjesta
Filozofija pokretanja organizacije 5S na radnom mjestu je da neučinkovita radna mjesta ne mogu proizvesti učinkovitu proizvodnju. Uprava postrojenja mora poduzeti sljedećih pet koraka kako bi organizirala fizičko okruženje prije nego što se može napraviti prava promjena: sortirati, postaviti u red, zasjati, standardizirati i održati. Sortiranje uključuje projektiranje stanica za glatko i učinkovito odvijanje rada. Svaki je alat pomno ispitan zbog njegove vrijednosti za posao, a nevažne stavke se uklanjaju. Koncept postavljanja u red uključuje organiziranje kritičnih alata i opreme za pravilno skladištenje i laku dostupnost. Sija se odnosi na čistoću biljaka. Uz stvaranje privlačnijeg radnog okruženja, to olakšava uočavanje curenja stroja i drugih kvarova. Standardizacija je način formaliziranja praksi i dodjeljivanja odgovornosti koje će zadržati učinak prve tri „S“ strategije. Održavanje je sposobnost održavanja i kontinuiranog poboljšanja tih praksi učinkovitosti. Koji su minimalni broj koraka i postupaka potrebnih u tvornici automobila? Bilo bi ukinuto bilo što više zbog neučinkovitosti.
Proizvodnja ćelija
Celularna proizvodnja, poznata i kao "kontinuirani protok proizvoda", prepoznaje da za maksimalnu učinkovitost, svaki stupanj proizvodnje mora raditi u ravnomjernom tijeku s susjednim stadijima. Imajući to na umu, proizvođači konfiguriraju svoje postrojenje tako da proizvodnja može brzo i jednostavno teći s jedne radne stanice na drugu. Strojevi i oprema redovito se održavaju kako bi se izbjeglo vrijeme zastoja, a postrojenje je dizajnirano za učinkovito postavljanje inventara. Sirovine u primjeru pogona za automobile postavljene su tamo gdje je potrebno za najstrateški tijek rada.
Proizvodnja u vremenu
Japanski proizvođač automobila Toyota razvio je strategiju proizvodnje pravednog vremena u sedamdesetim godinama prošlog stoljeća kao način za brijanje troškova inventara. Osim stvarnih troškova kupnje i držanja sirovina koje se ne mogu odmah upotrijebiti i prodati, proizvođači moraju preuzeti i troškove rada za rukovanje i skladištenje zaliha i fizičke troškove skladištenja tog materijala. Filozofija pravedne proizvodnje je kupiti i pohraniti samo minimalnu količinu materijala potrebnog za svaku fazu proizvodnje. To zahtijeva blisku vezu između stanica tako da rad teče od stadija do stupnja bez uskih grla zbog nedostatka materijala. Drugim riječima, rasplinjači su skupi i nezgrapni za skladištenje, tako da će primjer auto-postrojenja uzeti dnevnu isporuku i predati inventar u 24 sata.
