Umjetnici ne stvaraju u vakuumu, već kao integralni članovi društva. Njihov rad stoga često izražava stavove o društvu, uključujući njegovu politiku i vladu. Od talijanske renesanse do moderne Amerike, umjetnost je odigrala istaknutu ulogu u politici, a njih dvoje su imali često složen odnos. Iako su vladine vlasti pružile potporu umjetnosti, politika i umjetnost često imaju kontradiktorni odnos. To osobito vrijedi za moderno doba, jer mnogi umjetnici svojim radom izražavaju političke i društvene stavove.
Pokroviteljstvo u povijesti
Povijesno gledano, političke vlasti bile su izvor pokroviteljstva umjetnika. Tijekom srednjeg vijeka, rimokatolička crkva, vlastita vlastita vlast, naručila je slike i skulpture tematske religije. Pokroviteljstvo umjetnosti povećalo se tijekom renesanse, budući da su politički moćne obitelji, kao što su Medici u Firenci u Italiji, podržavale istaknute slikare, kipare i glazbenike.
Moderno pokroviteljstvo
Iako se današnji umjetnici, od slikara i kipara do glazbenika i filmaša, manje oslanjaju na vladu kao izvor podrške, pokroviteljstvo živi u državnim umjetničkim organizacijama i saveznim agencijama kao što je Nacionalna zaklada za umjetnost (NEA). Kongres je 1965. stvorio NEA kao neovisnu agenciju koja podržava i promiče umjetničke napore. Zadužbina pruža stipendije muzejima, kazališnim skupinama i drugim umjetničkim projektima i entitetima.
Umjetnost kao politika
Kako su umjetnici više od svojih sredstava za život preživjeli od prodaje, izlaganja i izvođenja svojih radova, manje su se oslanjali na vladu i političke vlasti zbog pokroviteljstva. Kako je vrijeme prolazilo, vizualne i izvedbene umjetnosti postale su više politički provokativne, s umjetnicima koji su koristili svoj rad kako bi dali izjave ili istaknuli određena pitanja. Pablo Pikasa Picarda čuvena slika "Guernica" stoji kao primjer. Slikana tridesetih godina prošlog stoljeća, "Guernica" ističe nečovječnost španjolskog građanskog rata, koji je diktatora Francisca Franca doveo na vlast u Španjolskoj.
Politički zazor
Rastuća otvorenost umjetnosti ponekad izaziva političku reakciju. Tijekom 1950-ih, kongresni odbor istraživao je vodeće holivudske glumce i filmaše osumnjičene za komunističku pripadnost. Osamdesetih i devedesetih godina neki članovi Kongresa nastojali su eliminirati Nacionalnu zakladu za umjetnost nakon žalbi vjerskih konzervativnih organizacija o nekim projektima koje je financirala NEA, a koje su skupine smatrale uvredljivim.
Stručni uvid
Umjetnik Mark Vallen tvrdi da je sva umjetnost politička. Iako komercijalne snage, a ne političke, određuju većinu umjetničkih uspjeha, politički čimbenici u tržišnom kapitalističkom sustavu umjetnosti automatski čine dijelom političkog procesa, napisao je Vallen u eseju iz 2004. godine. Umjetnici i njihova djela odigrali su značajnu ulogu u mnogim društvenim i političkim događajima. Popularna glazba, na primjer, pružila je virtualnu glazbenu podlogu za političke i društvene nemire šezdesetih i sedamdesetih godina, kao što su prosvjedi protiv rata u Vijetnamu. Osim toga, neki istaknuti izvođači, kao što je pjevač U2 Bono, uspješno su iskoristili svoje slavne osobe kako bi pozvali svjetske lidere na pitanja kao što su globalno siromaštvo i AIDS u Africi.
