Mnoge industrije, kao što je elektronička industrija u novijoj povijesti, nisu preuzele odgovornost za pravilno zbrinjavanje opasnih tvari iz potrošnih dobara za jednokratnu upotrebu. Solarna industrija je pod pritiskom da ne ponovi tu pogrešku, budući da su mnogi od istih potencijalno opasnih materijala prisutni iu solarnim panelima. Brojne tvrtke i organizacije razvile su i nadgledale programe za recikliranje solarnih modula.
Koalicija toksičara u Silicijskoj dolini
U Sjedinjenim Američkim Državama, neprofitna ekološka skupina Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) predvodi u praćenju problema e-otpada u Silicijskoj dolini i području Bay Bay u Kaliforniji. Ova organizacija je identificirala opasna odlagališta stvorena od strane poluvodičke industrije i sada se usredotočuje na rastuću solarnu industriju na prednjem kraju, prije nego što većina solarnih panela instaliranih u SAD-u dosegne svoj životni vijek od 20 godina.SVTC je nedavno objavio izvješće i izradio tablicu rezultata za solarne tvrtke kako bi procijenio zapise i programe tvrtki u pogledu proizvodnje i odlaganja solarnih modula.
Solarni proizvođači rade vlastitu reciklažu
Neke tvrtke rade vlastito recikliranje, iako tvrde da su zainteresirane za eventualno zapošljavanje trećih strana za recikliranje kako bi se nosile s većim količinama nakon što je potražnja za tim uslugama veća. SolarWorld (solarworld-USA.com) reciklira svoje panele od 2003. godine u svojoj tvornici u Njemačkoj. Prvi Solar (firstsolar.com) sa sjedištem u Arizoni i ima postrojenja za recikliranje na proizvodnim pogonima u Ohiu, Njemačkoj i Maleziji. Dužnosnici na prvom Solar tvrde da je trenutno najveći dio recikliranja otpada od proizvodnje. Te tvrtke gledaju na proces recikliranja kao na trošak, jer često mogu kupiti nove materijale po nižoj cijeni od skupljanja recikliranih materijala. Ipak, oni su predani razvijanju odgovornih programa za prikupljanje plemenitih metala i drugih tvari koje se mogu ponovno upotrijebiti i koje bi u većoj mjeri mogle biti manji trošak za proizvođača. Štoviše, kada proizvođači počnu držati na umu recikliranje tijekom procesa projektiranja, ušteda će se vidjeti u procesu recikliranja. U Europi, mnoge solarne tvrtke udružuju napore kako bi stvorile udruge kako bi reciklirale solarne panele. Udruga PV ciklusa obuhvaća sedamnaest tvrtki, Njemačku udrugu za solarnu industriju (BSW) i Europsku udrugu za fotonaponsku industriju (EPIA).
Tvrtke treće strane koje rade recikliranje
Osnovana 2009. godine u Arizoni, tvrtka PV Recycling (pvrecycling.com) surađuje s proizvođačima solarnih panela kako bi koristili usluge treće strane. U svom članku "Solarni panel za recikliranje zupčanika gore", Erica Gies izvješćuje da iako solarne tvrtke žele reciklirati i da bi radije da se treća strana bavi ovim dijelom svog poslovanja, još uvijek postoje problemi zaštite tajni proizvodnje. Nadalje, solarni paneli konstruirani su različitim procesima i koriste različite tehnologije. Stoga, dok starije tehnologije, poput kristalnog fotonaponskog sustava (koje proizvodi SolarWorld) sadrže olovo, drugi proizvodni procesi koriste tehnologije koje koriste kadmij, indij i selen, sve potencijalno opasne tvari. Stalna velika potražnja za solarnom energijom na američkom tržištu, kao i smanjenje troškova solarne energije u usporedbi s nuklearnom energijom, ukazuju na rastuće tržište za tvrtke poput PV recikliranja.
Više informacija o recikliranju solarnih ploča
Za detaljnije informacije o recikliranju solarnih ploča, pogledajte članak Erica Giesa pod naslovom "Solarni panel za recikliranje zupčanika gore" u Daily Green (thedailygreen.com).
