Ekonomska nejednakost ključno je pitanje i za ekonomiste, sociologe i političare. Jedan od čimbenika koji utječe na ekonomsku nejednakost je širok raspon plaća koje radnici zarađuju, dopuštajući nekima da postanu bogati kroz svoje napore, dok se drugi bore kako bi spojili kraj s krajem. Mnogi čimbenici igraju na ono što radnici zarađuju, a neki zarađuju znatno više od drugih.
vještine
Radnici koji imaju posebne vještine koje su u velikoj potražnji imaju tendenciju da zarađuju veće plaće nego radnici kojima nedostaju te vještine. Poslodavci ocjenjuju vještine radnika kada donose odluke o zapošljavanju, ali i kroz redovite evaluacije zaposlenika i povratne informacije od supervizora. Neke vještine čine radnike svestranijim, omogućujući im da obavljaju brojne zadatke prema potrebi, dok kolege s manje vještina mogu biti ograničeni na manje zadataka i sporiji da bi ostvarili povećanje plaća. Radnici koji stječu nove vještine kroz obuku mogu dobiti povećanje plaća kako bi odražavali njihove nove sposobnosti. Radnik s vještinom u potražnji također ima veće šanse da dobije višu početnu plaću.
Iskustvo i dužnost
Radnici zarađuju veće plaće tijekom karijere na temelju iskustva i staža koje ostvaruju. Većina poslodavaca povremeno povisuje zaposlenicima koji ostaju u tvrtki, bilo da ih spriječi da odu na posao negdje drugdje ili da nagrade uspjeh. Radnici koji imaju dugu povijest rada na određenom području mogu svoje iskustvo iskoristiti za pregovaranje o višoj plaći nego što bi novi radnik zaradio.
Incentive Pay
Radnici koji primaju poticajnu plaću imaju dodatnu priliku da zarade veće plaće od radnika koji imaju manje mogućnosti za poticanje. Kada poslodavci ponude fleksibilnu plaću koja se temelji na proizvodnji, radnici koji proizvode više će dobiti veće plaće. Slična je situacija i kada poslodavac nudi prekovremeni rad ili plaću za godišnji odmor; radnici koji su uložili više sati po višoj stopi primaju veće plaće od onih koji nastavljaju raditi po standardnom rasporedu.
Radnički sindikati
Sindikati također igraju ulogu u plaćama zaposlenih. Sindikati pregovaraju s poslodavcima, obično u određenoj industriji. Među pojmovima koje sindikati traže su veće plaće i redovito povećanje plaća na temelju lojalnosti i vještina. Radnici koji imaju sindikate koji pregovaraju u njihovo ime mogu zarađivati veće plaće od radnika koji obavljaju slične poslove, ali rade u poduzeću ili industriji gdje su sindikati rijetki.
