Neiscrpni izvori energije uključuju sve vrste neobnovljivih vrsta proizvodnje energije, kao što su ugljen, nafta, nuklearni ili prirodni plin. Od lipnja 2011., većina energije koja se koristi u SAD-u proizvodi se iz neiscrpnih izvora, iako su sve osim pet država u SAD-u implementirale programe koji određuju određeni postotak proizvodnje energije iz nepresušnih izvora na određenim točkama u budućnosti. Neiscrpni izvori uključuju vjetar, sunce i vodu.
vrste
Ugljen je najčešće korišteni izvor energije za proizvodnju električne energije u SAD-u, što čini gotovo polovicu proizvodnje električne energije. Prirodni plin i nuklearna energija osiguravaju oko 40 posto energije proizvedene u SAD-u. Hidroelektrana proizvodi nešto više od 7 posto energije. Stope proizvodnje sunca i vjetra rastu kako se više solarnih elektrana i vjetroelektrana razvijaju od ploče za crtanje do proizvodnje i implementacije.
Značajke
Iako se goriva razlikuju, većina proizvodnje energije koristi iscrpljujuća goriva topline vode za stvaranje pare, što okreće lopatice unutar turbine za stvaranje električne energije. Ugljen koji se koristi u električnoj proizvodnji fino se usitnjava tako da gori topliji i učinkovitije zagrijava vodu. Ugljena prašina se raspršuje u kotao. Prirodni plin gori radi stvaranja pare, kao i rijetko korištenog ulja. Nuklearna energija koristi uranij-235 pelete duljine oko jednog inča, od kojih je svaka ekvivalentna toni ugljena. Granule ulaze u šipke, koje se šalju u reaktor gdje zagrijavaju vodu, stvarajući paru.
Značaj
Neželjeni učinci spaljivanja tih neiskorištenih izvora energije za stvaranje energije uključuju onečišćenje zraka, iako su nove tehnologije i propisi smanjili štetne emisije kao što su ugljični monoksid, dušični oksidi, sumporni dioksid i čestice. Najčišće fosilno gorivo koje se koristi za proizvodnju električne energije je prirodni plin, a ugljen najviše stvara emisije. Ugljični dioksid je prirodni nusprodukt sagorijevanja neobnovljivih resursa i, dok je prirodni spoj, smatra se glavnim doprinosom globalnom zatopljenju. Ugljični dioksid zadržava toplinu u atmosferi i kako sve više tih goriva izgara, atmosferska ravnoteža se mijenja, mijenjajući klimu. Osim klimatskih promjena, rudarstvo za ugljen uništava stanište. A kako se naftni resursi smanjuju, cijene rastu za sve što se oslanja na naftu - uključujući hranu, prijevoz, električnu energiju i odjeću.
Alternative
Budući da se energija koja se većem dijelu svijeta oslanja na stvaranje električne energije trenutno ne može obnoviti, znanstvenici rade na razvoju alternativa koje oponašaju ta goriva. Biogoriva obećavaju. Etanol je aditiv za benzin koji se koristi u vozilima, a ne samo da smanjuje potrošnju plina dobivenog iz nafte, nego i gori čistije od benzina. Biodizel kombinira metanol s biljnim uljem kao gorivo za dizelske motore. Znanstvenici također istražuju alge kao sredstvo za dobivanje nafte još učinkovitije od korištenja biljaka.
