Iako je računovodstvo prihoda i rashoda u poslovnom okruženju složen proces, osnove računovodstva su relativno jednostavne. Sustav poznat kao Opće prihvaćena računovodstvena načela definira četiri osnovne pretpostavke, četiri osnovna načela i četiri osnovna ograničenja poslovnog računovodstva. Četiri osnovna načela GAAP-a bave se načinom na koji novac ulazi i izlazi iz poslovanja, kao i način na koji se ovaj tok dokumentira.
Princip troškova
Načelo troška navodi da stvarni trošak imovine mora biti zabilježen umjesto da se evidentira trošak na temelju tržišne vrijednosti ili prilagodbe inflacije. Time se osigurava da se zabilježeni trošak zaliha i drugih kupnji točno odražava u računovodstvenoj knjizi. Načelo se ponekad naziva "načelo povijesnog troška" jer se troškovi evidentiraju na temelju stvarnih troškova u trenutku kupnje, a ne kao procijenjeni ili prilagođeni trošak zabilježen kasnije.
Načelo prihoda
U načelu prihoda navodi se da se prihod treba evidentirati u trenutku kada je ostvaren, a ne u trenutku primitka plaćanja. Time se sprječavaju pogreške u računovodstvu uzrokovane odgođenim plaćanjima budući da se bilo koji novac koji je još uvijek dugovan tvrtki očituje unutar računovodstvene knjige. Načelo prihoda također služi kao osnova za metodu obračunskog računovodstva, zbog čega se povremeno može nazivati "načelo razgraničenja".
Načelo podudaranja
Načelo podudarnosti navodi da bi se troškovi trebali uskladiti s prihodima s kojima su povezani. Troškovi se ne evidentiraju u trenutku kada su generirani, već se evidentiraju nakon što daju doprinos prihodu. To omogućuje lako vrednovanje profitabilnosti roba i usluga te također ilustrira vezu između rashoda i prihoda, budući da se proizvodi i usluge izravno podudaraju s prihodima koje generiraju. Neki troškovi kao što su administrativni troškovi i plaće zaposlenika, naravno, ne mogu biti izravno povezani s prihodima; ti troškovi se evidentiraju kao rashodi tekućeg razdoblja.
Načelo objavljivanja
Načelo objavljivanja navodi da sve financijske informacije objavljene od strane poduzeća trebaju biti objavljene u obliku koji je lako razumljiv i da bi to otkrivanje trebalo uravnotežiti s troškovima prikupljanja i objavljivanja informacija. Sve informacije potrebne za razumijevanje financijskih izvješća trebaju biti uključene u tekst izjava, u bilješkama ili u dopunskim dokumentima koji se dostavljaju uz izjave. Količina objavljenih informacija trebala bi biti dovoljna da rukovoditelji poduzeća donose odluke o tvrtki; nepotrebne informacije treba pojednostaviti kako bi se smanjili troškovi izrade izvješća.
