Opisivanje preskriptivnog pristupa strateškom upravljanju najbolje se može postići suprotstavljanjem njegovom pristupu. Prvo uključuje utvrđivanje glavnih elemenata strategije i željenog cilja na početku procesa planiranja. S potonjim pristupom željeni ciljevi nisu unaprijed određeni. Umjesto toga, oni se razvijaju kako su završeni različiti koraci u planiranju.
Propisni pristup
Strateški odlučujući - ako ne i glavni izvršni direktor, onda netko u njegovoj blizini - utvrđuje strateške ciljeve u propisanom pristupu. Oni se zatim šire u cijeloj organizaciji. Kao i kod vojnih naredbi, propisan pristup je "odozgo prema dolje". Glavna prednost ovog pristupa je da su ciljevi jasno definirani, a cijela organizacija ima isto razumijevanje za njih. Očigledan nedostatak je u tome što je sklon biti krut i ne reagira na izazove i mogućnosti koje često izbijaju iznutra.
Emergentna strategija
Koristeći pristup koji se javlja, oni u organizaciji najbliži svojim klijentima imaju doprinos u određivanju strateških ciljeva. To je "odozdo prema gore". Nastala strategija osmišljena je kako bi bila fleksibilna i osjetljiva na promjene u konkurentnom okruženju. Kako se nove informacije predstavljaju, organizacija prilagođava svoju strategiju u hodu. Najveći nedostatak novog pristupa je u tome što, ako se ne iskoristi na odgovarajući način, to može dovesti do zabune i rezultirati različitim frakcijama unutar organizacije koje povlače u različitim smjerovima.
