Proces recikliranja papira, dok se koristi manje kemikalija i manje zagađuje od papira, još uvijek utječe na okoliš. Nije sav reciklirani papir isti. Mnogo recikliranog papira sadrži mješavinu djevičanske i reciklirane pulpe kako bi se ojačala oštećena vlakna. Što je veći sadržaj reciklirane pulpe, to je manje kemikalija potrebno za izbjeljivanje. Nisu sve postrojenja za recikliranje koriste iste procese i kemikalije, a neki su štetniji za okoliš od drugih.
Površinski aktivne tvari
Različiti tipovi površinski aktivnih tvari koriste se u postupku uklanjanja tinte. Neki su toksični, dok su drugi šećer ili proteini. Znanstvenici su također razvili mehaničke i enzimske procese za uklanjanje tinte koji su bez kemikalija.
Vodikov peroksid
To je uobičajeno, ekološki benigno sredstvo za izbjeljivanje koje se koristi kao alternativa za klor.
Natrijev hidrosulfit
To se također obično koristi za smanjenje boja u recikliranoj papirnoj pulpi. On proizvodi relativno benigni natrijev bisulfit nusprodukta.
Klor
Plin klor i hipokloriti se češće koriste za izbjeljivanje papirnate pulpe, ali se mogu koristiti iu recikliranom papiru. Klor proizvodi dioksin, toksičnu, kancerogenu kemikaliju koja ulazi u zrak i vodu.
Slobodni procesni klor
PCF ili “Procesni klor” se koristi za reciklirani papir koji ne koristi klor u procesu izbjeljivanja.
