Tradicionalni barkodovi sastoje se od niza paralelnih crnih linija s nizom brojeva ispod crta. Barkod kodira informacije specifične za tvrtku i proizvod. Barkodovi u Sjevernoj Americi, koji se prije nazivali Univerzalni broj proizvoda (UPC), kodirani su s brojem od 12 brojeva koji uključuje šifru poduzeća od šest do deset znamenki.
RFID
Oznake radiofrekvencijske identifikacije (RFID) su mikroskopski programabilne oznake transpondera koje se aktiviraju kada dođu u domet antene koja emitira radiofrekvencijske signale. Neka vrsta primopredajnika potrebna je za čitanje kodiranih informacija pohranjenih unutar oznake. Aktivne RFID oznake zahtijevaju napajanje baterijama. Pasivne RFID oznake dobivaju snagu iz interakcije signala njihove ugrađene antene i čitača primopredajnika.
RFID je kontroverzan zbog problema s privatnošću. Trgovine koje koriste RFID oznake u proizvodima ne isključuju uvijek oznaku prije nego što korisnik napusti trgovinu. Oznaka ostaje čitljiva za primopredajne uređaje.
Bokode
Bokodi su alternativni barkod koji je osmislio tim istraživača na Massachusetts Institute of Technology (MIT). S promjerom od samo 3 milimetra, bokode rade stavljanjem LED svjetla iza objektiva i tiskanog fotomask. Željene informacije se ispisuju na fotomask i čitljive standardnom kamerom mobitela od 12 metara dalje. Bokodes drži nekoliko tisuća puta više informacija od tradicionalnog barkoda.
Prodavaonica namirnica bokode može prikazati cijenu proizvoda, informacije o prehrani i usporedbu s drugim proizvodima na policama. Sadašnji trošak bokoda čini malo vjerojatnim da će u potpunosti zamijeniti barkodove, ali u izradi je jeftinija alternativa koja zamjenjuje svjetlo reflektirajućim materijalom.
QR kodovi
Kodovi brzog odgovora, ili QR kodovi, započeli su u Japanu gdje su postali popularni. QR kod je kvadratna slika od piksela. Mobitel s QR čitačom može snimiti sliku i preuzeti ugrađene informacije. Informacije mogu sadržavati web-vezu, podatke za kontakt i mogu automatski slati besplatnu tekstualnu poruku ili birati ugrađeni telefonski broj.
QR kodovi su napravili još jedan korak naprijed s izdavanjem Microsoft Tag-a. Sustav oznaka omogućuje prilagodljive pikselirane slike koje odražavaju osobni stil korisnika. Oznaka također omogućuje poslovnim korisnicima praćenje analitičkih podataka o pristupu poslovnom kodu.
