Skandal Enrona iz 2001. godine dao je poslovnoj etici novi životni život. Enron, energetska tvrtka u Teksasu, smatrana je priča o ekonomskom uspjehu. Dionice su brzo rasle, a upravni odbor bio je zadovoljan. Međutim, otkriveno je da uprava vodi dvije knjige knjiga, skrivajući dugove vrijedne milijarde dolara. Arthur Andersen, velika računovodstvena tvrtka, bila je suučesnik u ovoj prevari i otišla s Enronom na poslovnu sramotu. Skandal je otkrio slabosti u američkom načinu poslovanja.
Ploča
Jedan od najvažnijih aspekata skandala bila je činjenica da se upravni odbor činio nezainteresiranim za propitivanje upravljanja. Budući da su profit i cijene dionica rasli, nije bilo stvarnog poticaja da postavlja previše pitanja. Odbor se smatrao isključivo predstavnikom dioničara bez stvarne obveze prema javnosti ili zaposlenicima tvrtke. Veliko etičko pitanje je uloga odbora u kontroli upravljanja. Uprava nastoji obogatiti sebe dok odbor nastoji obogatiti svoje dioničare. Nakon skandala, uloga odbora u nadgledanju upravljanja ponovno je ocijenjena.
Sukob interesa
Svrha revizorske tvrtke je da radi s upravnim odborom u provjeri stanja financija tvrtke. Pretpostavlja se da djeluje kao dijagnostičke oči i uši dioničara. Međutim, u slučaju Enrona, Arthur Andersen također je bio konzultant Enronu. To je značilo da su revizori bili zainteresirani za kontinuirani prosperitet tvrtke i, stoga, nisu imali nikakav poticaj da razotkriju lažne knjige koje je Enron čuvao. Opet - sve dok se novac uvalio, a odbor je bio sretan, nije bilo poticaja za pištanje.
dobit
Mnoge se tvrtke bore s dilemom ostvarivanja kratkoročne dobiti nasuprot stabilnom razvoju. Bilo je jasno da je Enron, kad je bio izložen, izabrao prvu opciju. Dioničari, koje zastupa upravni odbor, traže dividende ili kapitalne dobitke na svojim udjelima. Enron je barem kratkoročno učinio sve sretnim: revizore, dioničare, upravu i upravu. Kratkoročna dobit značila je rast cijena dionica, a svi su investitori ostvarili brzu dobit. Nakon što je otkrivena prijevara, dionice su pale i te su se brze sreće izgubile. Politika stabilnog, dugoročnog razvoja ne bi zahtijevala lažne računovodstvene prakse Enrona. Etičko pitanje ovdje je stvarna svrha tvrtke: Je li to stroj za ostvarivanje dobiti ili stabilna, produktivna gospodarska jedinica?
Zakonodavstvo
Skandal Enron bio je stvarni uzrok donošenja Zakona Sarbanes-Oxley iz 2002. godine. Tim je aktom nastojalo ukloniti sukob interesa između revizora i tvrtki. On je ovlastio saveznu vladu da osnuje vlastite revizorske odbore i povjerenstva koja postoje kako bi se osiguralo da se takvo dosluh nikada više ne ponovi. Rukovoditelji u svim tvrtkama, prema zakonu, trebaju preuzeti potpunu, osobnu i financijsku odgovornost za točnost svih financijskih izvješća dostupnih javnosti i dioničarima.
