Trgovinski sporazum spaja dvije ili više država u zajedničku obvezu proširenja njihove trgovine. To obično uključuje domaće strukturne reforme kao što su smanjenje carina i smanjenje birokratskih propisa. Jednostrani trgovinski sporazum tehnički nije sporazum, već djelovanje jedne zemlje da proširi svoje tržište i reformira svoje gospodarstvo.
Slobodna trgovina
Slobodna trgovina ideološki je pristup međunarodnom poslovanju. Prema liberterskim ekonomistima poput Douglassa Irwina, kada se prekogranična tržišta oslobode uplitanja vlade, povećava se učinkovitost i potrošači imaju više izbora u proizvodima i cijenama. Rezultat je da potrošači pobjeđuju, jer prekogranična konkurencija uzrokuje pad cijena. Osnovni koncept ovdje je da će „otvaranje“ gospodarstva stranim utjecajima, proizvodi i prakse imati pozitivne učinke na domaću proizvodnju. Ekonomski problemi s unilateralizmom uskoro će se nadoknaditi povećanom učinkovitošću. Prisiliti domaće proizvođače da se natječu s vrhunskim stranim sredstvima znači da će domaći proizvođači morati poboljšati svoju učinkovitost. S vremenom svi pobjeđuju.
Unilateralism
"Jednostrana" u međunarodnoj ekonomiji znači "iz jedne zemlje". Jednostrana slobodna trgovina jednostavno znači da jedna zemlja smanjuje svoja uvozna ograničenja bez ikakvog formalnog sporazuma o uzajamnosti od svojih trgovinskih partnera. Pretpostavka je da slobodna trgovina donosi koristi bez obzira na djelovanje njezinih trgovinskih partnera. Protekcionizam, ili povećanje prepreka vanjskoj trgovini, smatra se problemom jer štiti domaće proizvođače od inozemne konkurencije, što domaćim proizvođačima omogućuje da u nedostatku konkurencije opuste svoje standarde. Ona zapravo znači subvenciju za domaći kapital.
Prednosti
Zemlja može liberalizirati svoju trgovinsku politiku bez obzira na svoje partnere. U normalnim okolnostima to znači da jedna zemlja može sama smanjiti carine, olakšati međunarodne investicije, smanjiti poreze, reformirati svoje granične carine u pokušaju privlačenja stranog kapitala. Ako se privuče strani kapital, zemlja može učiti iz svojih superiornih proizvodnih tehnika, dok će cijene sličnih proizvoda pasti s obzirom na novu konkurenciju. Zemlja može liberalizirati svoje trgovinske zakone jer vjeruje da će im to pomoći. Slobodna trgovina, čak i ako nije uzvraćena, može privući potreban kapital i sposobnost u zemlju.
problemi
Unilateralna domaća reforma znači da druge države nemaju obvezu uzvraćati. To znači da zemlja X može otvoriti svoja tržišta zemlji Y, dok zemlja Y može zatvoriti svoja tržišta na X. To se čini inherentno nepravednim, budući da je zemlja X otvorena za inozemnu konkurenciju, koja bi mogla naštetiti domaćim proizvođačima. Zemlja Y, s druge strane, može se zaštititi od inozemne konkurencije. Čini se da zemlja Y dobiva sve prednosti zaštite dok još uvijek koristi radna i prirodna bogatstva zemlje X.
