Poslovična staklena stropa koristi se već dugi niz godina kako bi se opisale poteškoće s kojima su se žene i manjine suočavale u korporativnom okruženju. Metaforična staklena stijena opisuje poteškoće koje su žene i manjine postepeno pomicale unutar korporacija.
Stakleni strop
Zakon o građanskim pravima iz 1991. odobrio je Povjerenstvo za staklene stropove, koje je osmišljeno kako bi se bavile preprekama koje žene i manjine pokušavaju ostvariti mobilnošću u korporativnom okruženju. Ministarstvo rada pronašlo je 1987. godine da samo dva posto žena drži najviše položaje korporativnog upravljanja, a samo pet posto korporativnih odbora čine žene. Brojke manjina nisu bile mnogo bolje.
Stakleni zidovi
Unutar korporativnog okruženja, općenito se podrazumijeva da se osoba koja se diže prema gore mora najprije moći bočno premjestiti od odjela do odjela kako bi naučili posao. Kada su stvorene barijere kako bi žene i manjine bile blokirane da se kreću bočno, nevidljiva opstrukcija je “stakleni zid”.
Važnost jednakosti
Osim jednostavne jednakosti za žene i manjine, razbijanje staklenih zidova i staklenog stropa dobro je za posao. Neprofitna istraživačka organizacija Catalyst utvrdila je da korporacije s više žena na najvišim rukovodećim položajima rade bolje od korporacija s manje žena na tim pozicijama.
