Bankarski sektor je odigrao važnu ulogu u modernoj ekonomiji od njegovog uvođenja u vrijeme komercijalne revolucije 17. stoljeća, pružajući osnovnu infrastrukturu koja je u pozadini većine gospodarskih aktivnosti. Dok se bankovni sektor ponekad može činiti uglavnom homogenim, to je daleko od istine, s mnogim specijalizacijama unutar industrije. Razlika između korporativnog i komercijalnog bankarstva je u velikoj mjeri razlika između kupaca kojima se služi.
Komercijalno bankarstvo
Komercijalno bankarstvo obično opisuje bankarstvo koje je usmjereno na prosječnog potrošača. To su uglavnom usluge koje pruža bilo koja lokalna štedno-kreditna banka. Kontrolni i štedni računi, kao i osobni i mali poslovni zajmovi, čine temeljne djelatnosti komercijalnog bankarstva.
Korporativno bankarstvo
Korporativno bankarstvo se općenito koristi za opisivanje onih bankarskih aktivnosti koje se bave velikim tvrtkama i korporacijama. Najveći dio ove aktivnosti čine krediti velikim poduzećima i velika ulaganja. Mnoge velike tvrtke ne bi mogle poslovati bez kreditnog bonusa koji se dobiva od korporativnog bankarstva. Korporativni bankari izdaju kratkoročni dug velikim poduzećima u obliku "komercijalnih zapisa", bez kojih mnoge tvrtke ne bi mogle poslovati i obavljati svakodnevne poslove.
Vlada
Savezna vlada je počela igrati značajnu ulogu u aktivnostima korporativnog i komercijalnog bankarstva. Kroz Saveznu zakladu za osiguranje depozita, savezna vlada izravno osigurava novac koji se nalazi u svakom osobnom bankovnom računu. Savezna vlada je bila uključena u veliku pomoć mnogih banaka kako bi se spriječila ekonomska kriza. Postoji sustav regulacije koji regulira aktivnosti u korporativnom i komercijalnom bankarstvu.
Globalizacija
Kako je moderna ekonomija postala sve globalnija po svojoj prirodi, korporativno bankarstvo slijedilo je i postalo dio međunarodne mreže ulaganja i trgovine. Komercijalno bankarstvo mnogo je sporije slijedilo taj trend, jer potrošači i dalje preferiraju svoje lokalne banke. Prosječni potrošači imaju veću vjerojatnost da vjeruju banci koju su već upoznati kada je riječ o osiguravanju vlastite osobne štednje.