Sve manja zaliha nafte potaknula je potragu za odgovarajućim alternativnim izvorima energije. Istraživanja upotrebe obnovljivih prirodnih resursa donijela su brojne potencijalne igrače, uključujući opcije vjetra, solarne energije, algi i polja. Iako ti prirodni resursi nude čistu, obnovljivu alternativu fosilnim gorivima i obećavaju smanjenu ovisnost o stranim zalihama nafte, oni nisu bez vlastitih nedostataka.
Vjetar
Nedosljedno napajanje električnom energijom jedan je od najvećih nedostataka korištenja vjetroturbina za proizvodnju električne energije. Neka područja zemlje proizvode vjetrove koji su prejaki za učinkovitu proizvodnju energije, dok druga područja ne proizvode dovoljno vjetra. U područjima gdje su uvjeti optimalni, vjetrovi su još uvijek neujednačeni, a opskrba električnom mrežom nepravilna. Trošak je također čimbenik, ne samo u početnim ulaganjima koja su potrebna za vjetroturbine, nego iu velikoj cijeni za premještanje energije iz vjetroelektrana - koje se obično nalaze daleko od područja metroa - na mjesta za distribuciju električne energije. Također postoji zabrinutost da farme vjetroturbina - osobito one velike - mogu ometati ptice selice i služiti kao izvor onečišćenja buke za one koji žive i rade u blizini.
Solarni
Glavni nedostatak solarne energije je trošak, osobito u fazi pokretanja. Izvori fosilnih goriva ostaju mnogo jeftiniji od infrastrukture potrebne za hvatanje sunčeve energije. Drugi razlog zašto solarna energija može biti izazovna je da solarni paneli zahtijevaju mnogo prostora. To može biti posebno problematično u urbanim područjima. Također, solarni paneli mogu biti manje učinkoviti zbog onečišćenja zraka i čak i oblaka, iako istraživački napori i dalje ciljaju na načine smanjenja tih učinaka.
Žitarice
Usjevi koji se tradicionalno uzgajaju za žito, kao što je kukuruz, proizvedeni su u etanol i druga biogoriva kako bi se smanjila određena ovisnost zemlje o fosilnim gorivima. Ali kanaliziranje poljoprivrednih kultura daleko od stočne hrane i proizvodnje hrane i energije uloženo je u cijenu. Industrija etanola kritizirana je zbog količine energije koja se koristi za uzgoj usjeva i proizvodnju etanola. Prijenos etanola je također težak i skup, budući da ne teče dobro. Postoji zabrinutost da je raseljavanje poljoprivrednih kultura povećalo troškove hrane za proizvođače stoke i peradi, što se naposljetku osjetilo u prolazu s namirnicama.
alge
Alge su iznimno atraktivne kao prirodni resurs za proizvodnju biogoriva zbog svoje ogromne učinkovitosti pri pretvaranju sunčeve svjetlosti u korisno biogorivo, do 30 puta više energije po hektaru od kopnenih usjeva. Ali proizvodnja algi velikih razmjera nije bez prepreka. Prema podacima Ministarstva energetike SAD-a, najveći nedostatak algi za komercijalnu proizvodnju je ekstremni trošak sakupljanja algi i uklanjanje vode. Proces je vrlo energetski intenzivan. Istraživanje i razvoj kako bi se proizvodnja povećala na veličinu potrebnu za konkuriranje naftnim proizvodima po cijeni vjerojatno je još desetljeće ili više.
