Prototip je fizički prikaz koji se koristi za ilustraciju i provjeru aspekata idejnog projekta kao dijela procesa razvoja novog proizvoda ili tehnologije. U biti, ona donosi ideju u postojanje. Prototip može biti bilo što od jednostavnog, ručno izrađenog modela kojim se objašnjava nova ideja kolegama ili investitorima, do vrlo detaljnog, potpuno operativnog prikaza kako će zamršeni koncept dizajna izgledati, osjećati i raditi u stvarnom svijetu.
Vrste prototipova
Najjednostavniji oblik prototipa je model koji je osnovni model kreiran početkom procesa projektiranja kako bi se osigurala fizička vizualizacija i početna točka iz koje se mogu napraviti modifikacije dizajna. Izrađeni prototipovi su nešto složeniji u smislu da služe kao funkcionalne verzije idejnog rješenja. Iako izmišljeni prototip ne mora nužno izgledati točno kao predloženi dizajn, on omogućuje razvojnom timu da ocijeni kako različite komponente dizajna zapravo funkcioniraju. Virtualna izrada prototipova koristi kompjutorizirane tehnologije za stvaranje zahtjevne 3-D digitalne slike projiciranog dizajna. Podaci se mogu pokrenuti putem specijaliziranih softverskih programa za procjenu atributa dizajna pod određenim uvjetima i učitavanje na automatizirane strojeve za modeliranje radi stvaranja točnog fizičkog prototipa.
