Radni uvjeti u ranim 1900-ima bili su jadni. Radnici su se često razboljeli ili umrli zbog dugog radnog vremena i nehigijenskih uvjeta. Radnici su formirali sindikate i stupili u štrajk, a vlada je donijela zakone za poboljšanje nesigurnih i nehumanih uvjeta.
Broj smrtnih slučajeva povezanih s radom
Ranih 1900-ih godina, radnici su mnogo češće ubijeni na poslu u usporedbi s današnjim radnicima. Sigurnost radnika dramatično se poboljšala od ranih 1900-ih u SAD-u. Između 1900. i 1979. godine stopa smrtnih slučajeva povezanih s radom smanjila se za 96 posto u usporedbi s BNP-om i prilagodila inflaciji, prema Stanleyu Lebergottu u Kratkoj enciklopediji ekonomije. Lebergott također navodi sličan pad od 97 posto u rudarskoj i željezničkoj industriji u istom razdoblju.
Problemi povezani s vremenskim uvjetima
Mnogi radnici početkom 20. stoljeća radili su vani u svim godišnjim dobima, izloženi kiši i snijegu, ekstremnoj vrućini i ekstremnoj hladnoći, tvrdi Lebergott. On uspoređuje te uvjete s onima iz 1990. godine, kada četiri od pet radnika provode svoje radne dane u zgradama pod kontrolom klime.
Sati
Dugi radni sati i šestodnevni tjedni bili su još jedan problem koji je poboljšan od ranih 1900-ih, tvrdi Lebergott. Mnogi radnici su radili od izlaska do zalaska sunca, od ponedjeljka do subote. Mnoge žene i djeca koji rade u tvornicama u New Yorku radili su 15-satni radni dan. Današnji radni tjedni od 40 sati mnogo manje oporezuju tijelo.
Štrajkovi na radnom mjestu i zakonodavstvo
Iako su uvjeti bili loši za mnoge radnike početkom 20. stoljeća, to je bilo i vrijeme kada su se neki uvjeti rada počeli mijenjati. Sindikat radnika međunarodne ženske odjeće osnovan je 1900. godine u pokušaju rada protiv loših radnih uvjeta. Sindikat je organizirao štrajk 60.000 radnika u New Yorku 1909. godine, navodi se na web stranici Hearts & Minds. Zakon o poštenim radnim standardima iz 1938. godine odredio je minimalnu plaću i prisilio poslodavce da plaćaju prekovremeni rad za bilo koji posao preko 40 sati. Ovo su samo neki od događaja koji su doveli do postupnih promjena koje su dovele do današnjih radnih uvjeta.
